Municipio De Gracias, Lempira  

Superficie Metropolitana	432,5 km²
Población Total (2006 )	32.000 hab.
Código Postal	42101
Alcalde Municipal	Javier Antonio Enamorado (2011-2014)

Antecedentes Históricos

La ciudad de Gracias fue fundada en octubre de 1536 por Don Gonzalo de Alvarado y Chávez, primo de Don Pedro de Alvarado, en el lugar llamado Opoa, cerca de la margen izquierda del río Higuito. Desde este lugar, la sede de la ciudad se trasladó al lugar llamado Mongual, frente a la actual ciudad de Las Flores, Río Grande de por medio, a principios del año 1537, debido a que el emplazamiento primitivo no parecía adecuado.

Cuando la ciudad estaba en Mongual, el capitán Alonso de Cáceres, el Adelantado don Francisco de Montejo y el protector de los indios, llegaron el Licenciado don Cristóbal de Pedraza. De este lugar vino el Capitán Alonso de Cáceres para llevar a cabo la conquista del Valle de Comayagua y luego el Gobernador de Honduras, avanzó Don Francisco de Montejo para hacer la pacificación de los lugares que habían sido insurgentes, cuando Alonso de Cáceres venció a Lempira.

Cuando Montejo se vio obligado a hacer esta salida, ya había identificado el lugar donde pretendía establecer la sede definitiva de la ciudad. Para ello, lo había visitado en compañía de la Licenciada Pedraza, a su salida dejó a su hermano, Don Juan de Montejo, para hacer el traslado con las solemnidades de la ocasión. El 15 de enero de 1539, día del Dulce Nombre de Jesús, y en evocación de éste, se fundó la ciudad entre dos ríos, en un valle de extensión regular, situado cerca de muchas comunidades indígenas que se creía que atraían.

En el lugar donde ahora se encuentra la ⛪ iglesia de San Marcos, el Protector de los Indios, Presbítero y Licenciado Pedraza cantó la misa, se plantó la cruz y se hicieron los cimientos según la noticia, el propio Licenciado Pedraza, en una carta enviada al Rey de España en mayo de ese año.

En la División Política Territorial de 1889 aparece como un Distrito formado por los municipios: La Iguala, Belén, Lepaera, Las Flores y Talgua. La Audiencia de los Confines se instaló en Gracias el 16 de mayo de 1544, siendo entonces una de las ciudades más importantes de la zona, como lo fue durante la república. Su riqueza cultural es enorme y Mejicapa celebra El Guancasco que atrae a turistas de todo el país, el castillo de San Cristóbal es el mirador más visitado de la ciudad.

ORIGEN DE SU NOMBRE:

"El famoso conquistador Don Pedro de Alvarado, que llegó a Honduras, llamado por los colonos españoles tiranizados por el gobernador de la provincia, Andrés de Cereceda, envió al capitán Juan de Chávez, a buscar un lugar para fundar una buena población, y después de caminar durante muchos días perdido entre sierras y montañas, finalmente encontró una llanura por donde fluía un río, y exclamando como Colón, dijo: "Gracias a Dios que encontramos tierra plana.

Estas palabras dieron origen al nombre del departamento y de la población que se fundó allí y que hoy se conoce sólo con el nombre de Gracia, quizás más corto. Era el año 1536.
SITUACIÓN: Su cabeza está ubicada en una hermosa planicie al oeste del ramal de Celaque, bañada por los ríos Arcagual y El Tejar..... de la rama de Celaque y bañada por los ríos Arcagual y El Tejar.

LIMITES ⛔: Al Norte, municipios Lepaera, La Iguala y Las Flores; al Sur municipios La Campa, San Manuel Colohete y Belén; al Este, municipio La Iguala y al Oeste, municipios Belén Gualcho y Corquín.
EXTENSIÓN TERRITORIAL: 432.5 Krn².
FERIA PATRONAL: El 13 de diciembre, día de Santa Lucía. El 25 de abril, día de San Marcos.
ALDEAS: 21
CASERÍOS: 11
POBLACIÓN: 31.432
PERSONAJES CELEBRES:  EL INDIO LEMPIRA, aquí:

Pozas De Aguas Termales

A 6.5 km de Gracias hay algunas fuentes termales, que pueden ser fácilmente visitadas por Gracias. El sitio está abierto los siete días de la semana, la entrada cuesta Lps.20.00 por persona. La hora preferida de los lugareños para visitar el spa es por la noche. Hay un comedor donde se pueden comprar bebidas y cervezas embotelladas y una variedad de alimentos. También hay instalaciones donde se puede cambiar y servicios de salud. Las baterías donde te bañas siempre tienen agua limpia, porque el agua fluye hacia ellas y tiene un desbordamiento natural. El servicio de comida está disponible de 8:00 a 20:00. También alquilamos hamacas, toallas y neumáticos.

La temperatura del agua varía entre 36 y 39 grados centígrados, dependiendo de la piscina en la que se esté buceando.

El Fuerte De San Cristóbal

Construido sobre una pequeña montaña cerca del pueblo, tiene una vista inmejorable de Gracias y de todo el valle. Desde allí se pueden ver las tres iglesias coloniales de Gracias, el pintoresco cementerio y la imponente Montaña de Celaque. Aunque el fuerte no es colonial, tiene un par de bellos cañones donados a la ciudad de Gracias por el gobierno español. De igual manera, la tumba del soberano hondureño Juan Lindo se encuentra en el interior del fuerte.

Parque y Reserva Nacional Celaque

Esta reserva natural, cuyo centro de visitantes se encuentra a sólo 9 km del centro de Gracias, es de fácil acceso. Se necesita un vehículo 4X4 para llegar al centro o una caminata larga. Aunque la caminata sea placentera, es mejor alquilar un vehículo en Gracias para no cansarse del todo en el centro de visitantes, ya que a partir de ese punto todavía hay que subir de los 1.400 a los 2.500 metros, donde comienza la flora y fauna típicas de un bosque nublado.

Esta caminata suele durar entre 4 y 5 horas. El mejor momento para estar en el parque es temprano en la mañana, ya que en ese momento hay más actividad de vida silvestre local. La entrada al parque cuesta Lps.40.00 por persona, y los que se alojan en el centro de visitantes deben pagar otros Lps.50.00 por persona. El costo por persona por campamento es de Lps. 30.00 por noche.

Dentro del parque hay una cafetería orgánica que, además de ser muy ilustrativa de un proceso de cultivo sostenible, ofrece una extraordinaria oportunidad para practicar la observación de aves tropicales. Para aquellos interesados en aprender más sobre este parque, hay varios guías responsables entrenados para llevarte en viajes y campamentos por varios días. Los itinerarios más interesantes son Villa Verde en Santa Teresa, Santa Teresa en Belén Gualcho y Villa Verde para entrar en la selva. Para más información sobre estas posibles excursiones, por favor contacte con el restaurante Guancascos.

Caja De Agua

Celaque en la lengua de la etnia lenca significa "caja de agua". El Parque Nacional Celaque se encuentra a 7,5 km de la ciudad de Gracias. Fue declarado Parque Nacional en 1987 por el artículo de la ley 87-87. El parque tiene una extensión de 267 km2, con 159 km2 en la zona central.

Su cuerpo principal está ubicado en el Departamento de Lempira, mientras que porciones más pequeñas de su área incluyen los Departamentos de Copán y Ocotepeque. Celaque es el bosque nublado con los picos más altos de Honduras: 2.827 m y 2.825 m y la mayor área en condiciones prístinas aún óptima para su declaración de Parque Nacional: 170 Km tiene la meseta por encima de los 1.800 m o área intocable a perpetuidad, lo que se suma a la zona de amortiguamiento por un total de 270 Km.

Es el bosque nuboso más impresionante de Honduras, no sólo por su tamaño físico, sino también por su inmenso contenido biológico. Por debajo de los 1.500 m, el parque está formado principalmente por un bosque de pinos. Celaque es el hogar de seis de las siete especies de pinos que se encuentran en Honduras. Por encima de los 1.500 metros, el bosque se convierte en una mezcla de bosque de pinos y bosque pluvial. Esto incluye tres especies de liquimbar (Styraciflua), Zapotillo de montaña (Clethra macrophylla) y Aguacatillo (Nectandra gentlei).

Bosque De Hoja Ancha

Los ríos Higuito y Jicatuyo, separados sólo por un puente y que son importantes afluentes del río Ulúa, tienen su nacimiento en el cerro Celaque. La selva tropical (o bosque de altura) es un tipo especial de bosque latifoliado que se encuentra en las montañas por encima de los 1500 metros sobre el nivel del mar y puede extenderse hasta los 2500 metros sobre el nivel del mar. Se le llama bosque nublado porque está constantemente cubierto de nubes. 🍁 Estas nubes que forman la niebla están llenas de humedad que, al chocar con las altas montañas cubiertas de vegetación, dan lugar al efecto conocido como lluvia horizontal.

La vegetación se ha adaptado a estas condiciones climáticas y geográficas, como las epífitas. Los epifitos son capaces de tomar agua y a veces incluso nutrientes del aire. Las bromelias (familia neotropical típica) y las orquídeas (la familia de plantas más grande del mundo) son ejemplos típicos de epifitas.

A veces se confunden con plantas parásitas. Las epífitas no toman nutrientes o agua de su planta doméstica como lo hacen los parásitos (por ejemplo, el muérdago), sino que sólo los utilizan como un hogar. Los líquenes y los musgos cubren completamente la corteza y el suelo; parece que no hay espacio sin plantas en los bosques nublados, creando una atmósfera mística y oscura.

El monte Celaque se utiliza para abastecer de agua a las comunidades vecinas. Cuando las nubes cargadas de humedad chocan con las montañas, esta humedad se condensa en las hojas y tallos de los árboles, al estar éstos cubiertos de epífitas, la humedad se absorbe inmediatamente hasta que los organismos vegetales que cubren la corteza de los árboles alcanzan su máxima capacidad de absorción y el agua comienza a deslizarse hacia el suelo siguiendo la corteza del árbol o goteando de las hojas. De esta manera, el agua no golpea fuertemente el suelo, evitando así su compactación y/o erosión, facilitando el proceso de infiltración del agua en el suelo que se almacena durante el invierno. Este proceso de reserva natural garantiza un suministro constante de agua a las comunidades incluso durante la estación seca (verano).

Hábitat De Bosque Enano

En estos picos que sobresalen de la meseta y que se encuentran por encima de los 2.200 metros sobre el nivel del mar, existe un hábitat muy frágil que se encuentra sólo en unos pocos bosques nublados. Este hábitat es el bosque enano de altura. Su nombre se debe a las condiciones del suelo, la poca profundidad del suelo y los fuertes vientos, que no permiten que la especie prospere de la misma manera que en las zonas bajas, lo que resulta en la baja presencia de árboles adultos que, a pesar de tener (principalmente) más de 100 años, sólo alcanzan alturas bajas de hasta 3-4 metros.

Debido a la ausencia de árboles, la mayoría de las plantas epifitas (orquídeas, bromelias, tilancias y otras) crecen directamente en el suelo, creando así un hábitat único, complejo y muy frágil. Muchos animales habitan el parque como: jaguar, ocelote, pizote, guatusa, kekeo, dantos y cusuco por nombrar algunos. Muchas especies de aves también habitan el parque. Estas incluyen muchas especies de chipes, pájaros carpinteros, víreos, milano tijereta, perico chilillo, periquito verde, piquituerto común, chara hondureña, y cortecerito.

Los bosques nublados de Celaque son el hogar de muchas especies endémicas mejor conocidas como: el legendario Quetzal, el pico de tucanes, tucanes verdes, tapires, ciervos. Sería imposible enumerar todas las especies de Celaque, ya que su gran altitud le permite ser el hábitat de cientos de especies diferentes de flora y fauna.

Ecoturismo Disponible

El jefe de la Región Oeste de (ICR) COHDEFOR, junto con otros empleados de COHDEFOR durante una reciente inspección del Parque Celaque. El centro de visitantes del parque está ubicado cerca de las aguas del río Arcagual. Este centro de visitantes fue creado a partir de dos antiguos edificios de una pequeña central hidroeléctrica en funcionamiento. Se encuentra a una altitud de 1.400 metros sobre el nivel del mar.

El centro de visitantes sólo ofrece servicios básicos: baños de agua dulce, aseos básicos y agua potable (no purificada, se recomienda un purificador de agua). Las condiciones de alojamiento son limitadas, pero puedes traer tu propia tienda de campaña. Hay dos senderos principales, uno que va desde el centro de visitantes hasta una hermosa vista de una cascada; toma entre 4 y 5 horas de caminata, el segundo sendero lleva al punto más alto de 2.849 metros sobre el nivel del mar y con un alto grado de dificultad entre 7 y 8 horas de caminata.

Podemos encontrar dos campamentos a lo largo de esta ruta, el primero se llama Don Tomás, está ubicado a 2,050 metros cuadrados que consiste en una pequeña casa con 2 camas, los servicios son muy sencillos, le recomendamos que traiga su propio equipo de campamento. El segundo campamento es El Naranjo, ubicado a 2.560 metros sobre el nivel del mar, que es sólo un par de pedazos de tierra para colocar tiendas de campaña y hacer fogatas. En los últimos 500 metros antes de llegar a la cima, no hay sendero, por lo que se necesita un buen sentido de la orientación o un guía local.

Desde el pueblo de Gracias, al pie de su vertiente oriental, se puede apreciar perfectamente su meseta bien formada y sus paredes casi verticales que forman una barrera más o menos circular en esta vertiente. Esta meseta es la fuente del río más alto de Honduras, que se mueve suavemente hasta llegar al borde de la meseta desde donde cae en una cascada que se puede ver casi todo el valle.

Celaque en azteca significa "en agua helada o fría", refiriéndose al hecho de que sus aguas son bastante frías. Nueve ríos nacen de su meseta y sus laderas que proporcionan agua cristalina a por lo menos 100 comunidades, incluyendo la histórica ciudad de Gracias.

Llegar a la meseta es un desafío físico para cualquier intento de escalada y sus altas paredes rocosas son una atracción para los montañeros. Gracias a su accidentada topografía y tamaño, el Parque Nacional Celaque ofrece protección a las mayores poblaciones de vida silvestre de todas las selvas tropicales de Honduras, incluyendo varias especies en peligro de extinción como el jaguar, el puma, el ocelote, el danto, el venado tilopo y el pecari. Los jilgueros y los quetzales son frecuentemente escuchados y observados anidando. Esta montaña también ofrece protección al ganado que ha huido al bosque convirtiéndose en ganado salvaje.

La vegetación de sus cumbres está formada por especies originales en avanzado estado de desarrollo, alcanzando alturas y espesores no observados en otros bosques nublados, sus cumbres forman una bóveda forestal a 50 m de altura en competencia por los rayos del sol, limitando así el crecimiento de otras especies bajo este techo. El pino ayacahuite es abundante y de proporciones impresionantes. La variedad de orquídeas y el tamaño de los helechos arborescentes son inigualables.

Protección Gubernamental

Parte del bosque mixto (pinos y árboles de hoja ancha) que existe en el cerro Celaque.
Héctor Lara Márquez es el director de la oficina occidental (Gracias, Copán y Ocotepeque) (ICR) de la Corporación Hondureña de Desarrollo Forestal (COHDEFOR).

Explica que su trabajo prioritario es la protección del Parque Nacional de la Montaña de Celaque, junto con otras áreas protegidas del occidente del país: Montaña Guisayote, Reserva Biológica del Puca, Montaña Verde, Parque Nacional Cerro Azul y Montaña Opalaca.

La principal amenaza es el avance de la ganadería y la agricultura que ponen en peligro las fuentes de agua y todos los recursos naturales que se encuentran en estas áreas protegidas, pero gracias a la coordinación que hacemos con los alcaldes municipales y ambientalistas de la región, estamos consiguiendo una buena gestión y protección de estos parques nacionales y reservas biológicas", dice Lara Márquez.

También explica que, a través del proyecto MARENA, se han organizado 42 planes de protección en 68 comunidades de gran importancia para el cuidado y manejo sostenible de las microcuencas de los ríos Mejocote, Higuito y Chamelecón. El proyecto de cooperación PRORENA-Oeste de la República Federal de Alemania (GTZ) también proporciona apoyo técnico y financiero para la protección y gestión del Parque Nacional Celaque.

Comunidad De La Campa

A sólo 16 km de Gracias se encuentra la comunidad de La Campa, Lempira, famosa por la producción de cerámica típica. La mayor parte de la cerámica que se produce en La Campa es de uso sencillo y cotidiano en los hogares de los propios lencas, sin embargo, vale la pena observar el proceso de fabricación y el producto final. Hay vehículos que hacen el trayecto entre La Campa y Gracias todos los días. El pueblo está situado al pie de montañas muy escarpadas y tiene una hermosa iglesia colonial muy bien conservada, que merece la pena visitar y ver los retablos.

Además, a 16 kilómetros de La Campa se encuentra el pueblo de San Manuel Colohete. Esta comunidad tiene una de las iglesias coloniales más bellas y mejor conservadas de Honduras. La carretera de La Campa a San Manuel también está en buen estado y hay un servicio regular una vez al día. Ninguna de estas comunidades tiene vivienda, pero hay personas que pueden darle una vivienda. Para obtener información completa sobre quién puede proporcionar estos servicios, visite Froni en el restaurante Los Guancascos.

También puede ayudarle a encontrar guías que le acompañen por los senderos a caballo que van desde San Manuel hasta Belén Gualcho y otras comunidades interesantes de la zona. En el área adyacente a Gracias hay varias comunidades donde se conservan importantes edificios coloniales y tradiciones ancestrales. Entre ellas destaca la Erandique. Si desea una excursión organizada que incluya senderismo por la zona descrita anteriormente, existen tres operadores que ofrecen este servicio. Uno de ellos es Lenca Land Tours, con sede en Santa Rosa de Copán, Celaque Adventure Tour en Gracias y Euro honduras Tours, con sede en la ciudad portuaria de La Ceiba.

Ambos están listados en la lista de operadores turísticos al principio de esta guía. Estas niñas representaban a cada una de las comunidades del departamento. Gracias, Lempira. Recordar es vivir y es que volver al pasado para recordar un hecho histórico que marcó a un pueblo y a una civilización es algo sorprendente. Desde las primeras horas de la mañana, los habitantes de Gracias y sus alrededores se levantaron con emoción y orgullo para recordar una vez más la muerte de su cacique Lempira, un gran guerrero, que con su sangre defendió creencias, tierras, mujeres y ciudades.

Vestidos como verdaderos indígenas, desfilaron por las calles empedradas cubiertas de aserrín, vistiendo sus mejores trajes, cada uno de los cuales representa la esencia de un pueblo, costumbres, religión, lugares, fauna, flora, recursos como la agricultura y la ganadería. Hechos a mano y decorados por cada uno de los jóvenes que decoran uno de los desfiles de moda más esperados cada año.

Los escenarios representan el estilo de vida de cada uno de sus municipios, que conservan sus costumbres, leyes y creencias, incluyendo Lepaera, que significa "Quebrada del tigre", también Celaque, "Casa verde y frada", este lugar es como una caja de agua donde nacieron los ríos para alimentar a algunas comunidades del departamento. Enormes flores de girasol, jarrones pintados y la cara de nuestro héroe, era el traje que llevaba esta joven mujer.

Hay trajes hechos con tuza, maíz, frijoles, latas, arbustos, con colores chillones, usados por mujeres jóvenes con gran orgullo, sintiéndose como verdaderos indígenas que representan la identidad nacional. Con procesiones, hullabaloo y danzas, los grupos étnicos celebran a sus santos patrones, lo que también forma parte de su cultura. Recordar la existencia de aquellos que mataron al guerrero y destruyeron a un pueblo con sus aberraciones, que cometieron abusos contra nuestras mujeres, que robaron oro de nuestras tierras, también fue parte de este desfile. Ser testigo de cómo viven y se sienten realmente estas personas, recordando a un héroe nacional, es motivador y gratificante.

Historia y Acontecimientos

La ciudad de La Esperanza es uno de los mejores lugares para guardar los secretos de Honduras. Esta ciudad fue fundada en 1536 por el capitán Juan de Chávez. El ambiente y la arquitectura que aún hoy lo convierten en una verdadera joya. La sede de la Audiencia de los Confines fue declarada el 16 de abril de 1544, por lo que fue la capital de Centroamérica durante este período. También fue la capital de Honduras durante sus días de gloria. Es el hogar de la primera iglesia de América Latina, la Iglesia de La Merced, construida por la orden de Mercedaria en 1552.

Alrededor de la ciudad se encuentra la montaña más alta de Honduras, Celaque, que en lenca significa "caja de agua".
Es el hogar del Parque Nacional Celaque, un bosque nublado con una gran cantidad de flora y fauna, orgullo de Honduras.