Municipalidad De Erandique, Lempira  

Subdivisiones	15 aldeas y 132 caseríos
Fundación	1600
Superficie Total	294 km²
Población (2001) Total	11 700 hab.
Densidad	39,8 hab/km²
Gentilicio	Erandiquensa/Erandiquense
Código Postal	42201

Historia De Fundación

Fue fundada en 1600 con el nombre de Cerquín por su ubicación, al oeste de la colina de "Cerquín". Se inscribió en 1.733 del segundo tomo del Libro de Registro de la Propiedad, como lo demuestran las hojas 145 a 155, presentadas el 28 de noviembre. Según las historias de los habitantes, el título original se perdió y su reemplazo se remonta al 14 de febrero de 1882, durante la administración del Dr. Marcus Aurelius Soto. Este municipio es uno de los más antiguos y fue elevado a la categoría de ciudad por el Decreto Legislativo Nº 97, de 3 de marzo de 1932.

Geografía

El centro de la ciudad es bastante empinado y todavía hay muchas colinas cubiertas de pinos en los alrededores. El tipo de suelo predominante está formado por rocas volcánicas. Durante la época de lluvias, esta tierra, que se deriva de la alteración de las rocas, dificulta el recorrido de la carretera, haciéndola muy resbaladiza y socavando algunas partes. El clima es templado, con la excepción de una estación seca.

Erandique limita al norte con el municipio de Santa Cruz y el departamento de Intibucá; al sur con los municipios de: Piraera y San Francisco. Al este con el departamento de Intibucá; al oeste con los municipios de San Andrés y Gualcince.

• Extensión territorial: 294 km²

La localidad dista a 65 km de la ciudad de Gracias.

Recursos Importantes

El cultivo del café es de gran importancia, pero se cultiva en los pueblos y comunidades de las tierras altas cercanas a la ciudad, como el cerro "Cerquín". Y funciona como un centro de recolección de café. En segundo lugar está la siembra de cereales básicos. La siembra de hortalizas y la cría de animales están relegadas al nivel inferior. ✔ La ciudad cuenta con electricidad, servicios de comunicaciones de la empresa nacional y operadores de comunicaciones móviles.

Es muy importante recordar que hay un hospital en esta ciudad, pero los casos graves son llevados al hospital de Gracias, ya que hay un servicio de ambulancia. También hay una pequeña clínica dirigida por ciudadanos estadounidenses que viven en la ciudad. Hay servicios de transporte a las ciudades de Gracias y La Esperanza.

Hay una estación para el suministro de combustibles fósiles y varias estaciones para la reparación de neumáticos rotos. El agua potable se obtiene de varios ríos cercanos y, en menor escala, de pozos. Se preservan los recursos forestales, pero una desventaja es el hecho de que más de la mitad de la población todavía utiliza la leña como combustible para preparar alimentos.

Población

n la ciudad de Erandique podemos hermandar con una gran poblacion descendiente de indígenas, que es casi la mitad de su habitantes. Los mestizos ocupan la otra mitad pero son predominantemente de piel blanca. Durante las fechas festivas es cuando mejor se aprecian los individuos con rasgos indígenas, quienes todavía prefieren vivir aislados.

• Población: para el año 2001 la población era de 11,700 hab. Según estimaciones realizadas por el INE Honduras, para el 2008 aumentará a 13,845 hab.
• Aldeas: 15
• Caseríos: 132

Turismo

Una forma de llegar a Erandique es a través de San Juan (del Caite) en Intibucá. La otra atraviesa el pueblo de Dolores, Intibucá, que también conduce al municipio de San Francisco; si se sale de la ciudad de La Esperanza, Intibucá. Pero este segundo camino no es recomendable debido a las malas condiciones del camino de tierra durante la mayor parte del año.

Si llega a Erandique desde San Juan del Caite, tiene una salida para los municipios fronterizos y otra para el municipio de San Francisco. Los alrededores del pueblo están rodeados de bosques de pinos. Hay una compañía de cable local. También hay un par de instalaciones con acceso a Internet y servicios de secretaría. Se pueden encontrar diferentes lugares para degustar los alimentos típicos de la zona y otras exquisiteces.

Pero sólo hay un comedor que ofrece un menú a la carta y mariscos, por lo que su propietario es originario de la ciudad de La Ceiba. Hay varias instalaciones de alojamiento, incluyendo el "Hotel Esteven, Hotel Torre Fuerte, Hotel YJ", muchas casas de construcción barroca se pueden apreciar en el centro de la ciudad. Las calles empedradas son muy pintorescas y las tres antiguas iglesias son atracciones locales.

• Feria patronal: el 20 de enero, día de San Sebastián; el 8 de septiembre día de la Virgen de La Merced, y el 13 de junio día de San Antonio. Y el 20 de junio, día en que se celebra al caudillo Lempira a nivel nacional.

Es una corrida popular en esta comunidad que refleja el orgullo de las presas por vivir en una ciudad de raíz lenca que también destaca por ser la única que tiene tres iglesias católicas. Erandique es uno de los 28 municipios del departamento de Lempira, se caracteriza por ser puramente comercial y por tener montañas cercanas y dos minas de ópalo, una en el pueblo de San Antonio Montaña y la otra cerca del Gualguire.

Una de las tres iglesias se encuentra en el barrio de Erandique.

Pueblo Comercial

Sus habitantes son trabajadores y tratan de ganarse la vida de varias maneras. Cultivaban café a pequeña escala, pero lo que predomina son las empresas, las tiendas de comestibles y las pulperías. Todos los fines de semana los comerciantes se reúnen en la plaza junto a la iglesia principal.

Actividades como las que realiza Doña Tránsito de Vásquez, una mujer conocida en el pueblo porque todos los días va a vender su fresco y su pan en la torre de la iglesia de Santa Bárbara, son habituales y representan un tipo de comercio en la zona. Ya en el pueblo es costumbre ver a la hembra con una jarra en la cabeza y una sonrisa característica.

Prevalece El Catolicismo

La religión predominante es la católica. Hay tres iglesias, una en cada uno de los distritos más importantes. La iglesia de San Sebastián se encuentra en el barrio de Gualmaca, la iglesia de Santa Bárbara en el barrio de El Centro y la iglesia de Erandique en el barrio del mismo nombre, esta última saqueada y todas las imágenes donadas por el padre español Manuel Muñoz, fallecido, se han perdido. No se ha recuperado a nadie.

Lo mismo ocurrió en la iglesia de Santa Bárbara, donde hace varios años, según el obispo de Occidente, Luis Alfonso Santos, se perdió una preciosa pintura que representaba a la Virgen de Santa Bárbara, pero nunca fue recuperada. Pero toda la infraestructura es colonial y la esperanza es que con el proyecto llamado "Ruta Lenca" se conserven estas reliquias, atractivas para los turistas que llegan a este pintoresco municipio.

Religión y Cultura

En cada barrio se celebra su feria al santo que es su patrón. Uno de los más importantes es el que se celebra el 20 de enero de cada año. Todos los comercios están dedicados al patrón San Sebastián. Este festival tiene lugar en el barrio de Gualmaca, situado a la entrada del municipio.

En esa fecha una de las atracciones es el baile negro que es visto y aplaudido por cientos de turistas. La ciudad es una atracción turística, pero la falta de buenas carreteras ha impedido que los hondureños conozcan la riqueza histórica y la belleza de los centenarios templos católicos de Erandique. Nadie tiene fechas exactas de cuando estos templos, que datan de la época colonial, fueron fundados. La verdad es que sus habitantes se preocupan por mantenerlos en buenas condiciones y muy decorados.

Es importante notar que los sacerdotes que han venido a esta comunidad juegan un papel vital en la salvación de la belleza de los templos. La Erandique está en proceso de reestructuración, pero no hay supervisión del Instituto Hondureño de Antropología e Historia, según los residentes.

"Parece que el Instituto sólo está interesado en Copán Ruinas y que no son reliquias que también son patrimonio de Honduras", dice Xiomara Inestroza. Al igual que Erandique hay otros municipios de Lempira que tienen iglesias coloniales que necesitan ser restauradas, una de ellas es la que se encuentra en Gualcinse siempre en el mismo departamento. El municipio también es conocido por su rica historia, en su jurisdicción se encuentran algunos lugares legendarios donde, según la historia, vivió Lempira: las montañas de Coyocutena.

Yacimiento De Ópalos

Erandique esconde una enorme riqueza en el corazón de su tierra, sentado sobre un yacimiento de ópalos. El nombre de este pueblo, fundado en 1600 con el nombre de Cerquín, porque está situado al oeste de la colina que lleva este nombre, significa "en alisos". En 1932 se le concedió el título de Municipio de Erandique. Esta comunidad tiene todo su potencial con su yacimiento de ópalos, una piedra que genera esperanza en los aldeanos. Opal se distingue por el juego de luces en sus pequeñas y delgadas rendijas que atraen a los compradores.

Existen tres grupos organizados que explotan este recurso: El Tablón, San Antonio Montaña y Gualguire. Muchas familias han educado a sus hijos con lo que obtienen de la venta de esta piedra preciosa, una riqueza que los aldeanos conservan como única fuente de ingresos en la zona.

Calidad

Los diarios campesinos de las tres comunidades van al depósito, donde, una vez identificada la veta, proceden a seguirla para obtener de ella las dos variedades: negra y blanca. Sólo cuatro países en el mundo poseen esta riqueza y Honduras tiene un depósito de ópalo verdaderamente precioso. Los inversores alemanes tienen la intención de trabajar con la gente de Erandique para extraer los ópalos.

El famoso escritor alemán Michael Gienger, conocido por sus numerosas publicaciones sobre el tema de las gemas preciosas y sus aplicaciones para mejorar la calidad de vida de sus propietarios, a través de la Fundación "Comercio Justo de Minerales", tomó la iniciativa de evaluar un posible apoyo financiero de unos tres millones de lempiras que se utilizaría para estimular el proyecto de explotación y artesanía del ópalo hondureño.

"Se nos ha informado de un proyecto para formar una cooperativa que nos permita, por un lado, financiar la instalación de laboratorios en la comunidad y, por otro, formarnos para mejorar el acabado de la piedra y, por tanto, nuestros ingresos. Una parte importante de esta oportunidad es la apertura de nuevos mercados que nos permitirán atraer negocios y promover el turismo en la zona", dijo Lisandro Cruz, residente local.