Municipio De Tocoa, Colón

Extensión territorial:	140.4 Km².
Aldeas:	19
Caserios:	65
Población:	52.263
Feria patronal:	Del 13 al 18 de mayo

Datos Históricos:

Los primeros fundadores fueron empleados de Olancho y El Paraíso, que trabajaban en la agricultura, el 11 de junio de 1882 fue elevada a la categoría de comuna, en el censo de 1887 formaba parte del distrito de Sonaguera.
Decreto 102-87.

EL CONGRESO NACIONAL,

CONSIDERANDO que la ciudad de Tocoa, departamento colonial, es una comunidad progresista que ha logrado avances significativos en su desarrollo económico, social y cultural.

CONSIDERANDO que es necesario alentar a las comunidades cuyo trabajo, compromiso con el estudio y la práctica de las virtudes de los ciudadanos contribuyen a la grandeza nacional

POR TANTO, DECRETA:

Artículo 1. Conceder al pueblo de Tocoa, departamento de Colón el título de CIUDAD.
Artículo 2. El presente Decreto entrará en vigencia el día de su publicación en el Diario Oficial "La Gaceta".
Dado en la ciudad de Tegucigalpa, municipio del Distrito Central, en el Salón de Sesiones del Congreso Nacional a los veintitrés días del mes de julio de mil novecientos ochenta y siete.

Carlos Orbin Montoya. Presidente.
Oscar Armando Melara Murillo. Secretario.
Teófilo Norberto Martel Cruz. Secretario.
Al Poder Ejecutivo. Por Tanto: Ejecútese:

Tegucigalpa D.C., 29 de julio 1987.
José Simón Azcona Hoyo. Presidente.
El Secretario de Estado en los Despachos de Gobernación y Justicia. Romualdo Bueso Peñalba.

ORIGEN DE SU NOMBRE: La palabra a gentilicio de Tocuacan, un lugar que tiene mazorcas de 🌽 maíz verdes y tiernas, se compone de una mazorca de maíz tangible, verde y tierna y una partícula posesiva, indicadora del lugar de huacan.
LOCALIZACIÓN: Al norte del río Aguán, que forma el límite entre este municipio y Trujillo.
LÍMITES: A1 norte y este, municipio de Trujillo; sur, municipio de Gualaco, San Esteban y Trujillo y oeste, municipios de Sabá y Sonaguera.

EXTENSIÓN TERRITORIAL: 912.3 Km².
FERIA PATRONAL: Del 13 al 18 de mayo, día de San Isidro.
ALDEAS: 19
CASERÍOS: 65
Población: 52.263

Confiando En Sus Habitantes:

El huracán Mitch cambió la geografía de Honduras, obligando a los cartógrafos a dibujar nuevos mapas. Las violentas inundaciones también han afectado el equilibrio de poder entre los grupos sociales. Para muchos, especialmente para aquellos que viven al margen del poder económico, este remolino representó una oportunidad para el cambio político, que fue negada durante generaciones.

Para algunos residentes del Valle del Bajo Aguán en el norte del país, el desastre se convirtió en una oportunidad única para tomar el control de sus vidas, dejar de buscar soluciones a sus problemas y comenzar a buscar por sí mismos los desafíos que enfrentan. Sin embargo, la transformación que buscaban encontraría una fuerte resistencia por parte de quienes se beneficiaban de la economía de las plantaciones y de las políticas clientelistas de Honduras antes del huracán Mitch, en cada centímetro del camino.

Este experimento de cambio de base - y el conflicto resultante - proporciona lecciones importantes para quienes trabajan por el cambio a nivel local, pero también para la comunidad internacional, ya que busca promover un desarrollo social real en toda la región. Información de fondo, El Valle del Bajo Aguán es una llanura húmeda y fértil que se extiende desde la aldea agrícola de Sabá en el interior hasta el asentamiento garífuna de Sangrelaya en la costa caribeña de Honduras, cerca de Trujillo.

El valle fue una vez cubierto con plantaciones de banano de la Trujillo Railroad Company, una subsidiaria de la United Fruit Company, pero en 1935 la compañía devolvió la tierra al gobierno después de perder la mayoría de sus plantaciones debido a la enfermedad de Panamá. En años posteriores, los ganaderos se apoderaron ilegalmente de la mayor parte de las tierras y las rodearon.

En la década de 1970, el gobierno expulsó a los ganaderos (a menudo con una compensación financiera, a pesar de que no tenían un título legal) y llevó a decenas de miles de agricultores sin tierra a 80 cooperativas estatales. El gobierno del Coronel Osvaldo López Arellano (1972-75) implementó el programa bajo la presión demográfica de los campesinos sin tierra y con fondos del Banco Interamericano de Desarrollo. En la reforma agraria `ahora sí, ahora no' -que comenzó en 1962, durante el gobierno del presidente Ramón Villeda Morales, con la ley de reforma agraria inspirada en la Alianza para el Progreso- fue un período de `ahora sí' y un intento de cooptar al movimiento campesino.
El programa del Bajo Aguán no fue una verdadera reforma agrícola, sino un programa de colonización agrícola. A los granjeros se les dijo qué sembrar. Alrededor de 25.000 hectáreas de palma africana fueron plantadas e inicialmente las cooperativas tuvieron que vender sus cultivos a las filiales locales de las empresas norteamericanas. James "Guadalupe" Carney, un sacerdote jesuita que vivía en Tocoa, un pueblo en el centro del valle, organizó cooperativas en ese momento y fue un duro crítico del programa del gobierno. "Preguntamos a los miembros de la cooperativa quiénes eran los verdaderos beneficiarios de la reforma agraria en Honduras.

Son los gringos. Están haciendo la empresa más grande del mundo al prestarnos el dinero para la reforma agraria. Con ese dinero compramos máquinas, aceite y mucho más. Cuando las cooperativas finalmente produzcan los frutos de la palmera, ¿quién cosechará la mayor parte de los beneficios del producto final, la margarina? Los gringos de la Standard Fruit Company en los Estados Unidos. Cuando el coronel Juan Alberto Melgar Castro derrocó a López Arellano en 1975, la asistencia técnica y los créditos necesarios para las cooperativas de agricultores ya no fluyeron de la misma manera.

Aunque algunas cooperativas fueron relativamente exitosas, muchas lucharon por sobrevivir, bajo la influencia de la mala administración, la corrupción gubernamental, las fluctuaciones en los precios del aceite de palma y su pequeña participación en las ganancias en comparación con las ganancias de quienes procesan, transportan y venden el producto final.

Cuando los movimientos revolucionarios en América Central llegaron a su fin a principios de la década de 1990, la tímida reforma agrícola fue el último golpe con la adopción de la ley sobre la modernización y el desarrollo del sector agrícola en 1992. Muchas grandes explotaciones agrícolas, que en virtud de la antigua legislación podían ser objeto de expropiación, están ahora exentas y las 2.800 cooperativas agrícolas del país tienen derecho a subdividir o vender su propiedad colectiva.

En el Bajo Aguán, la nueva ley animó a varias cooperativas a vender sus tierras a empresas extranjeras o a élites locales, en particular a Miguel Facussé, el hombre más rico del país. Facussé está muy bien conectado con la élite política del país y estaba más que dispuesto a pagar a líderes campesinos corruptos bajo la mesa, dispuestos a vender a sus camaradas. La venta de las cooperativas tuvo un efecto devastador en la región. Muchos antiguos cooperativistas rápidamente gastaron el dinero que habían ganado vendiendo sus propiedades y permanecieron sin tierra ni dinero como antes. La actividad económica secundaria en Tocoa cayó dramáticamente y la emigración de la región a los Estados Unidos se aceleró.

Aunque existían muchas razones para la disolución y venta de las cooperativas, varios observadores afirmaron que la falta de participación de las mujeres en la toma de decisiones en las cooperativas era un factor crítico. "Si las campesinas hubieran tenido voz en el asunto, no habrían vendido la tierra", dijo Peter Marchetti, un sacerdote jesuita que vivía en Tocoa en la época del huracán Mitch.

"Para un agricultor tradicional siempre existe la tentación de vender la tierra, porque entonces puede comprar su propia arma, puede tener otra mujer y puede comprar un vehículo que será inútil en seis meses porque no sabe cómo conducirlo o cuidarlo. Cuando los hombres de la zona vendieron sus tierras a Facussé, las mujeres se resistieron, pero su voto no contó.

A pesar de la experiencia negativa de muchas de las cooperativas del Bajo Aguán, una encuesta encontró que más de las tres cuartas partes de los antiguos miembros de la cooperativa todavía creían en el valor de una organización colectiva, especialmente en esa organización que tipificaba el elitismo y la toma de decisiones de arriba hacia abajo que muchas de las cooperativas establecidas por el gobierno tuvieron que superar. Desafortunadamente, las estructuras de poder local restringieron severamente las posibilidades de organización política después de la venta de las cooperativas.

Por ejemplo, la mayoría de los municipios tienen organizaciones políticas a nivel de aldea o distrito, los llamados patronatos, que suelen ser nombrados y supervisados por el alcalde y su partido político. En algunas aldeas, los fideicomisos funcionan bien como un órgano de mediación entre los municipios y los vecindarios o ciudades. Casi en todas partes reproducen el carácter autoritario, vertical y masculino de la política hondureña de alto nivel.

Muchos empleadores sólo toman medidas antes de las elecciones, como una herramienta de campaña para sus empleadores. "El gobierno, en conspiración con el partido gobernante, actúa en nombre de la comunidad e incluso roba en nombre de la comunidad", dice Fausto Orellana Luna, un viejo activista del Valle del Aguán.

Lorenzo Cruz, otro activista de la zona, dijo que cuando se distribuyó ayuda material tras el huracán Fifi en 1974, las organizaciones patronales estaban obstruyendo el proceso. "Llegó mucha ayuda y fue distribuida a los clientes, pero no llegó a la gente", dijo Cruz. "Los presidentes de los administradores se convirtieron en enólogos. Vendieron los colchones y la comida.

Ellos fueron protegidos por políticos, muchos de los cuales se llevaron su propia parte de las ganancias. En los últimos años, se han formado varios grupos básicos nuevos. Entre ellos se encuentran el Comité para el Desarrollo del Bajo Aguán (COPRODEBA), establecido en 1984, la Asamblea Permanente de Organizaciones del Pueblo Aguanero (APOPA), establecida en 1988, y el Instituto Central de Organizaciones del Pueblo Aguanero (COPA), establecido en 1996. Sin embargo, todos los grupos tuvieron dificultades para pasar de la protesta a la propuesta.

COPRODEBA, por ejemplo, apoyó huelgas estudiantiles y otras manifestaciones públicas, pero no pudo beneficiarse del pequeño espacio político que adquirió. APOPA lideró el cierre de carreteras y otras protestas, pero estaba plagada de líderes no representativos.

El COPA pareció sacar lecciones de los otros dos grupos -ninguno de los cuales tardó mucho tiempo en disolverse- y logró bloquear varios proyectos controvertidos, entre ellos una planta de extracción de aceite de palma -desastrosa para el medio ambiente- propiedad de Facussé, que iba a ser construida en una antigua base militar -que estaba siendo procesada- cerca de Trujillo. Sin embargo, el COPA quedó bajo el control de los líderes locales del Partido de Unificación Democrática (UD), un partido político fundado en 1993 a partir de los restos de varios ex grupos guerrilleros.

Con el asesinato en 1997 de Carlos Escalera, coordinador del COPA y candidato a alcalde de Tocoa, la organización fue literalmente decapitada y perdió su fuerza en la región. Con las cooperativas agrícolas en proceso de disolución, los patrones acosados por la política partidaria y las organizaciones populares disfuncionales, los ciudadanos de las lenguas más bajas tenían pocas opciones para actuar de manera coordinada y organizada para resolver sus problemas. El huracán Mitch tuvo que pasar para encontrar una nueva alternativa.

La mayoría de las casas y los campos en el Valle Inferior de Guinea se inundaron cuando el agua del huracán Mitch cayó de las montañas circundantes. Pero en medio de la tragedia, la solidaridad floreció. Los vecinos acudieron en ayuda de sus vecinos. La gente compartía lo poco que tenían, y la mayoría sobrevivía.

Sin embargo, cuando el agua comenzó a disminuir, la comida se volvió escasa. Las plantaciones destruidas dejaron a los trabajadores desempleados y los servicios locales resultaron dañados o destruidos.

Las organizaciones de ayuda nacionales e internacionales se apresuraron a distribuir alimentos. Y pronto hubo un debate sobre quién debía ocuparse de la emergencia y cómo debía distribuirse. No fue sólo un debate local. El gobierno hondureño pasó de un plan administrativo a otro. La Comisión Permanente de Emergencias (COPECO), controlada por los militares, ha fracasado rápidamente de forma espectacular en la abrumadora tarea de gestionar la ayuda de emergencia.

A continuación, el Presidente Carlos Flores asignó la responsabilidad geográfica de la gestión de crisis a los ministros de su gabinete. Le dio a la fundación de su esposa, la Fundación María, un papel principal y sugirió a los donantes, que estaban nerviosos por la corrupción en el gobierno, que podían confiar en la organización semioficial de la primera dama. A mediados de noviembre, cuando esto no logró atemperar las críticas, el Presidente entregó a las iglesias del país el cuidado y la alimentación de las personas sin hogar.

Flores autorizó a las organizaciones no gubernamentales (ONG) a prestar asistencia material con pocas restricciones, y firmó un decreto en el que pedía a los gobiernos locales que incluyeran a las ONG, las iglesias y otros grupos privados en su ayuda de emergencia.

En enero de 1999, Flores confió a los alcaldes la tarea de encontrar alojamiento para las familias sin hogar que aún se encontraban en los centros de recepción. Sin embargo, el Presidente no ha hecho nada para dar a las alcaldías acceso al 5% de los ingresos del gobierno central, a los que tienen derecho legalmente. En esencia, la responsabilidad se descentraliza sin descentralizar los recursos.

En el valle del Bajo Aguán, el servicio social de la diócesis católica de Trujillo se había organizado mucho antes que el Mitch en distritos urbanos y aldeas rurales. Con el apoyo de Catholic Relief Services (CRS) y la financiación de la Organización de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Departamento de Asuntos Sociales ha llevado a cabo una operación alimentaria a gran escala.

Inicialmente, hubo una ligera resistencia de los alcaldes y otros políticos locales, que vieron el programa de "alimentos por trabajo" como una pesadilla logística y prefirieron concentrarse en ganar contratos lucrativos para reconstruir puentes y otros huracanes dañados. Creación de nuevas organizaciones locales. El Departamento de Asuntos Sociales y CRS vieron el programa de alimentos por trabajo como una oportunidad para forjar organizaciones comunitarias sostenibles que pudieran transformar las relaciones de poder locales.

Como condición para el suministro de ayuda alimentaria, exigieron a las comunidades locales que se organizaran en comités locales de emergencia que, debido a sus siglas, se conocieron popularmente como Códigos. Se especificó que cada modelo debería tener representantes de todas las fuerzas vivas, una representación equitativa de hombres y mujeres, y procedimientos democráticos y transparentes para la planificación y distribución de alimentos.

En un momento dado, el número de Códigos llegó a 551 en 12 municipios del valle y sus alrededores. Un trabajador extranjero involucrado en el programa, que pidió que se omitiera su nombre, dijo: "La idea era mantenerse alejado del paradigma común, especialmente en emergencias, de alguien que llegara a la ciudad en un caballo blanco y se ocupara de todas las necesidades". La sensación era que tanto los políticos en Honduras como las ONG eran culpables de esto, de cobrar recompensas o de cobrar deudas políticas.

En esencia, un desarrollo tan "heroico" refuerza el sentimiento de las personas de que no son capaces de hacerlo por sí mismas, Por supuesto, hay mucha gente generosa que hace muchas cosas buenas con las mejores intenciones, pero una mirada a largo plazo indicaría que cuanto antes se facilite un proceso en el que la gente busque formas de resolver sus propios problemas con sus propias soluciones, antes saldremos de los escollos de la dependencia . .

Esta era la idea detrás del concepto de una amplia participación de la población en los comités locales de emergencia. También fue la parte más difícil, porque es una tarea molesta y desordenada, y no está llena de recompensas a corto o incluso medio plazo. Rosibel Hernández, de la aldea de Isletas, en el municipio de Sonaguera, recuerda cómo surgió el Código de su comunidad: "El Código se formó cuando organizamos una comisión para distribuir los alimentos. Cavamos las zanjas de drenaje y reparamos las calles y las casas. Hombres, mujeres y niños trabajaron juntos, fue muy efectivo", dijo Hernández.

"En ese momento, la junta estaba involucrada en, bueno, realmente no sé lo que estaban haciendo, excepto para criticarnos.

Inicialmente, la junta estaba en contra de Codel. Dijeron que era una cosa eclesiástica. Pero en realidad estaban celosos porque trabajábamos más duro que ellos, estábamos mejor organizados y literalmente nos dedicábamos a los proyectos. Y estaba claro para todos que los Codeles no eran católicos, aunque la Iglesia Católica los apoyaba. Buscamos a los predicadores del evangelio para involucrarlos y ellos participaron bien. Nos aseguramos de que todos estuvieran involucrados.

En Aircraft, otro pueblo de Sonaguera, Mariana Ortiz tuvo una experiencia similar: "Cuando Mitch, muy pronto, se dio cuenta de que no éramos importantes para los políticos, decidimos crear nuestra propia organización, un Codel, con la ayuda de los servicios sociales. Nunca antes habíamos trabajado juntos, pero la experiencia fue maravillosa.

Estamos limpiando la comunidad. Nunca tuvimos un proyecto de agua limpia para nuestra comunidad, así que instalamos uno, junto con 85 letrinas. De esa experiencia, hemos aprendido que tenemos la fuerza para trabajar juntos. Gracias a Dios que el huracán Mitch nos ha hecho un favor.

Para algunos fue un momento difícil, pero para muchos de nosotros fue una oportunidad. Perdimos mucha gente y bienes raíces, pero nos dimos cuenta y salimos con una organización fuerte.

Típica fue la composición de Codel en la comunidad de Ortiz. Consistía en dos representantes de la junta local del agua, dos de la asociación de padres, dos católicos, dos evangelios, dos del programa de educación de adultos y dos de la asociación de fútbol de la comunidad. En las comunidades con directores activos, también se les invitó a designar a dos representantes en el Código.

Los jóvenes también estuvieron presentes en muchos de los Códigos, algo que rara vez se escuchó de otras organizaciones en el valle. "Anteriormente, los jóvenes no tenían ningún interés en participar en organizaciones populares, y mucho menos en partidos políticos, porque los consideraban irrelevantes o ineficaces. Con el trabajo de los Codeles, la gente joven se siente más positiva acerca de la participación política", dice Ortiz.

Muchos participantes afirman que el requisito de que la mitad de los miembros sean mujeres fue la clave del éxito. "Teníamos mujeres en los Codels, algo que los clientes no tenían. Sólo había hombres. El mecenazgo era un refugio para el machismo. En Los Codeles, aprendimos por experiencia que las mujeres podían participar en cualquier posición", dijo Hernández. Jennifer Casolo, consultora de género para servicios sociales, estima que a menudo hay más mujeres que hombres en los códigos urbanos. En 1999, comentó, "Al principio, la gente se decía entre sí: "Esto es sólo una cuestión de distribuir comida, el poder real permanecerá en el patrocinio. Así que las mujeres ocuparon espacios que nunca antes habían ocupado, y les gustó mucho.

Han crecido. Han desarrollado propuestas económicas y de otro tipo. Pero también están empezando a entrar en conflicto con los empleadores, porque los empleadores están empezando a ver que se están quedando en el camino. Las mujeres de Los Codeles están ahora a cargo. Hemos visto muchas habilidades de liderazgo entre las mujeres un liderazgo positivo, muy democrático y alternativo.

Aunque hay algunas mujeres que son sólo jefas, al igual que los hombres, y en todos los niveles hay a veces la costumbre de dar la última palabra a los hombres". Sin embargo, el servicio de pastoral social admitió que, aunque las voces de las mujeres en los Codeles fueron escuchadas de una manera nueva, "las necesidades estratégicas y prácticas de las mujeres no estaban bien articuladas en los planes de desarrollo local" que los Codeles comenzaron a elaborar.

En 2000, un observador sugirió que los códigos habían avanzado. "La fuerte participación de las mujeres puede ser el catalizador de una mayor eficiencia y eficacia". Vista la tendencia observada en muchos casos por las mujeres a atacar más directamente los factores que limitan el bienestar de la familia. No he notado que el peligro de que la presencia de mujeres en la organización sea sólo una formalidad". Cada modelo tenía tareas diferentes, como la atención de la salud, la educación, la infraestructura, el socorro en casos de desastre y la auditoría social. El personal de la pastoral social veía esto como una forma de "compartir responsabilidades entre un gran número de personas, formando muchos líderes pequeños en lugar de unos pocos grandes".

Esto también difería de las juntas directivas, cooperativas y organizaciones populares, donde las decisiones eran tomadas por un pequeño grupo o un líder. De esta manera, los Codels pudieron evitar la desconfianza que asolaba a las organizaciones tradicionales. Frente al poderoso ejemplo de los Codels, algunos empleadores han adaptado gradualmente su estilo y organización para parecerse más a los Codels. El presidente de una junta directiva de Sonaguera, que estaba pasando por ese cambio, dijo que "ahora nos sentimos parte de una corriente enorme, con la capacidad de movilizar a la comunidad.

Antes de que tuviéramos que ordenar a la gente que llegara, amenazamos con multarlos si no participaban en el trabajo comunitario. Ahora, con esta nueva organización y delegando tareas, la responsabilidad que tengo es menos difícil. Desde la llegada de los Codels ya no tengo que trabajar duro. En general, el entusiasmo por los Codels fue mayor en las aldeas rurales que durante mucho tiempo han estado languideciendo al borde de las estructuras de poder municipal.

En varias comunidades urbanas, los Codeles eran "más débiles, dada la mayor heterogeneidad social, la mayor influencia de las políticas clientelistas tradicionales y el individualismo de la clase media. Respuesta y rivalidad. Sin embargo, algunos líderes del gobierno local eran sospechosos y luego hostiles. "Cuando algunos de los líderes de los custodios se dieron cuenta de que no éramos sólo un fenómeno temporal, nos criticaron y nos preguntaron quién nos había elegido en el cargo. Respondimos que la comunidad nos había elegido, pero eso no los impresionó, porque los papas políticos los habían colocado en sus posiciones.

Algunos de ellos nos acusaron de representar a los católicos e hicieron que algunos evangélicos vincularan el número 666 con los códigos", dijo Orellana Luna, refiriéndose a la alusión numérica del Anticristo, que algunos evangélicos refieren al Papa. A mediados de 1999, los Codelos comenzaron a elaborar planes de desarrollo plurianuales, cambiando su nombre por el de Comisiones de Desarrollo Local, manteniendo el mismo acrónimo, y empezaron a conectar cada Codel a una red regional.

Un grupo de diez o más Kodels de las comunidades circundantes ha elegido representantes en un Secodel, que a su vez ha designado representantes para el Comité Municipal de Unicom. Los Unicomes entonces presionarían a las autoridades municipales sobre las demandas aprobadas por la estructura modelo-Secodel-Unicom.

En el 2001, Unicomans formó una estructura regional que cubría varios municipios del Bajo Aguán y áreas adyacentes. Esta estructura se denominó Unicorass, la Unión de Comunidades Organizadas de la Región del Aguán, Sico-Paulaya y la Costa Atlántica. Esta red, hasta el nivel municipal, corría paralela a la estructura de los alcaldes con sus santos patrones, pero revirtió la cultura política tradicional de Honduras de abajo hacia arriba en lugar de de arriba hacia abajo. Tradicionalmente, cuando los alcaldes celebraban una reunión, la intención era informar al público sobre las decisiones tomadas.

Con el ascenso de los Codels, la demanda desde abajo de la escalera Secodel ha aumentado, donde se ha integrado en aplicaciones y planes sectoriales y luego se ha enviado a Unicom. Si esto no fuera suficiente para causar malestar entre algunos de los líderes políticos tradicionales, el sistema modelo también fortalecería los esfuerzos de los ciudadanos para monitorear los aspectos económicos de la administración de la ciudad. En Sonaguera, esto adquirió proporciones dramáticas. Al alcalde, Carlos Morazán, nunca le gustaron los Codels e inicialmente se negó a citar incluso a los líderes de los Codels (Esta actitud es una réplica del comportamiento político a nivel nacional).

El presidente de la Asociación de Municipios de Honduras no pudo concertar una cita con el Presidente Flores cuando éste llegó al poder; fue sólo después del huracán Mitch que Flores vio la necesidad de dialogar con los alcaldes de su país. Más tarde, los Codels acusaron a Morazán de fraude. "Cuando nuestros comités de auditoría social comenzaron a investigar... Empezamos a recoger pruebas de robo de la oficina del alcalde. En varios municipios, por ejemplo, se obligó a la gente a firmar documentos por mayores cantidades de arena de las que habían recibido para proyectos de construcción patrocinados por el municipio.

Y la oficina del alcalde facturó varias veces varios puentes reconstruidos y cruces de ríos fortificados. Fuimos a la oficina del alcalde y pedimos ver a la administración financiera, pero el tesorero huyó y sigue huyendo. El alcalde nunca contestó nuestras preguntas". Los Codeles de Sonaguera llevaron sus evidencias a la Contraloría General de la República en Tegucigalpa, principal ente auditor de la nación. Los Codeles reunieron más evidencias y las presentaron a la Dirección General de Investigación Criminal (DGIC).

Finalmente, algunos agentes de la DGIC fueron a la alcaldía de Sonaguera para mostrarles los libros. Morazán estaría desconcertado. "No nos creyó cuando le dijimos que íbamos a poner las cosas aquí", dijo Ortiz. En septiembre de 2000, los'Códigos del Bajo Aguán' exigían a los funcionarios de las alcaldías del valle que firmaran una carta de intenciones en la que reconocieran oficialmente los'Códigos' y se comprometieran a cooperar con ellos. Los Codels querían formalizar su existencia y asegurar su supervivencia a largo plazo.

Algunos líderes modelo propusieron la abolición de la asistencia del IAD a los alcaldes que se negaron a firmar la Carta, en particular la financiación de costosos proyectos de agua y saneamiento. De los doce municipios donde los Códigos estaban activos, sólo los alcaldes de tres de ellos firmaron la carta: Tocoa, Limón e Iriona. Los demás se negaron a firmar porque aparentemente se sentían amenazados por el movimiento cada vez más agresivo de Codel.

"Los Codels operan fuera del aparato del partido y por lo tanto representan una amenaza implícita a las estructuras de poder y autoridad establecidas en Columbus. De hecho, durante el siglo pasado, nadie en Honduras había cuestionado realmente la hegemonía de estos partidos sin arriesgar las consecuencias", dijo un funcionario extranjero que pidió que no se mencionara su nombre, refiriéndose al asesinato de Escalera cuando caminaba para alcalde de Tocoa.

"Los alcaldes se despiertan un día y sienten que sus comunidades están bien organizadas y piden participar en planes de financiación de emergencia, fuera del marco del patrocinio. Eso probablemente causó demasiado ruido en el sistema para ellos, y un reto que sus habilidades políticas no pudieron superar....

Los Codeles fueron vistos como una tercera fuerza en la línea del movimiento popular con serias consecuencias al ganar votos para los alcaldes. Si los alcaldes no pudieron demostrar que habían logrado la reconstrucción debido a la generosidad del partido, ¿qué sentido tiene? Esa fue su gran oportunidad de llevar agua a su molino, y la iglesia les robó el agua formando lo que los alcaldes llamaron los "gobiernos paralelos" de los Codeles.

Los Codeles hablaron de transparencia en la gestión de los alimentos y otros recursos de reconstrucción, sugiriendo que los funcionarios públicos pueden no ser tan transparentes; los Codeles hablaron de planificación a mediano y largo plazo, independiente de los ciclos electorales, porque las necesidades están firmemente establecidas y requieren años de esfuerzo para atenderlas, lo que pone en duda la capacidad de los partidos para mejorar sus vidas; Los Codel hablaron de nuevas formas de organización comunitaria que no dependen de los patrocinadores porque estas organizaciones basadas en los patrocinadores no están arraigadas en las vidas y aspiraciones de la gente común.

En lugar de ver a los Codels como una "tercera fuerza", muchos alcaldes querían clasificar a los grupos como un frente para el izquierdista UD. Y de hecho, "gran parte de los miembros de los Codels eran para la UD. Orellana Luna, veterana del una vez prohibido Movimiento de Liberación Popular (la guerrilla izquierdista "Cinchoneros"), reconoció que esto era un problema, pero afirmó que los Codel estaban haciendo esfuerzos para contrarrestarlo: "Personalmente, he sido sanada de ideología. Ahora soy del pueblo.

Podemos hacer mucho con la gente, más que sólo con los líderes que quieren imponer a la gente, y ese es exactamente el problema con los partidos políticos. Hemos impuesto demasiado, hemos tenido problemas con los esfuerzos de la UD para apoderarse de los Codels y Unicorass, pero hemos resistido porque sabemos que si el gobierno logra presentarnos como un frente para la UD, podrá negar que realmente somos una expresión organizada de la sociedad civil.

Un funcionario del gobierno de Estados Unidos, familiarizado con el desarrollo de los Codels, dijo que los alcaldes exageraron la amenaza de la participación de Estados Unidos. Pero mira, en Honduras el problema grave es involucrar a la gente. No me importa si son revolucionarios, siempre y cuando se preocupen y estén dispuestos a involucrar a la gente. Todo lo que pueden hacer es ayudar", dijo el funcionario, quien pidió que se omitiera su nombre. Oswaldo Sandoval, entonces concejal de Tocoa y actual teniente de alcalde del municipio, dijo que la izquierda también se había equivocado sobre el aspecto de los Codels.

"Los viejos revolucionarios que estaban allí pensaron erróneamente que estas nuevas estructuras serían izquierdistas y revolucionarias. La realidad es muy diferente. Los Codeles tienen todas las tendencias en ellos, pero hacen su trabajo. Tenemos varios pueblos que están a 25 minutos del centro de la ciudad, y nunca habían tenido agua hasta que organizaron un Codel. Sandoval dijo que no compartía las preocupaciones de Morazán y de la mayoría de los otros alcaldes. "Después de Mitch, le pedimos a la iglesia que nos ayudara con comida, y ellos aprovecharon esta oportunidad y organizaron las comisiones de emergencia", dijo Sandoval.

"Los patrones permanecieron en su tradicional actitud pasiva y paternalista, incluso exigiendo que les lleváramos la comida a la boca. La alcaldía necesitaba los Codels porque no teníamos suficientes recursos propios. Los otros alcaldes estaban celosos de los Codels; pensaban que era un proyecto católico.

Tuvimos entre 30 y 40 reuniones con alcaldes de todo el valle, hablamos de la necesidad de crear estructuras con una nueva visión del desarrollo. Pero los alcaldes tenían miedo de las nuevas estructuras; nunca antes habían trabajado con participación cívica, Acusaron a Peter[Marchetti, el sacerdote de Tocoa que también coordinaba el ministerio social diocesano] de acción subversiva. Pero Peter sólo ayudó a promover la participación cívica. Pero no pudimos hacerles entender eso.

Así que los otros alcaldes finalmente se quejaron al gobierno y a la Embajada Americana. Una delegación de alcaldes, encabezada por Morazán (que había sido elegido jefe de la organización regional de alcaldes) y acompañada por Salomón Martínez, diputado del Partido Liberal en Colón, se quejó al jefe de la misión AID.

Según una de las personas que participaron en la discusión con la Embajada de Estados Unidos, los alcaldes se quejaron fundamentalmente de que "AID socavó la democracia hondureña al apoyar a la Iglesia en su trabajo fuera del marco del patrocinio del partido. Aunque la reunión dejó en claro que los alcaldes que se negaron a firmar el MdE no corrían el riesgo de perder la financiación del AID, causó mucha conmoción en la embajada y provocó acaloradas discusiones entre los funcionarios del AID, el CRS y los ministerios sociales.

Los dirigentes de Codel querían dejar claro que no tenían la intención de forzar la cooperación de alcaldes involuntarios amenazándolos con presionarlos para que redujeran la ayuda. Marchetti dijo que las charlas habían sido una experiencia de aprendizaje para el personal de la embajada: AID está interesado en luchar contra la corrupción, y tienen una especie de sistema de cuadros de mando que informa de lo bien que están los gobiernos municipales.

Sin embargo, a veces engañan a los estudiantes y AID es como el maestro sabio que no tiene idea de lo que está pasando. Morazán fue muy apreciado, fue uno de sus estudiantes estrella, pero lo que pasa con la participación ciudadana es que la gente se involucra y descubre que él les está cobrando por proyectos que ya han sido pagados por el gobierno.

El dinero extra fue directo a su bolsillo. Esto causó un enorme escándalo. AID estaba bastante molesto...".

Mientras AID sospechaba qué hacer con su alumno estrella, los Codels en Sonaguera continuaron luchando con su alcalde. "Morazán aún se negaba a hablarnos directamente. En la oficina de su abogado, dijo que no sabía nada de corrupción. Pero su abogado llevó todos los informes municipales relevantes a La Ceiba", dijo Ortiz, agregando que el Codi había hecho copias de varios documentos presuntamente incriminatorios de todos modos.

Cuando los Codel acusaron formalmente a Morazán de robo para la DGIC, el alcalde reaccionó acusando de difamación a 41 líderes locales de Codel. Con el escándalo de la corrupción sobre su cabeza, Morazán perdió las primeras elecciones para alcalde liberal. En un intento de limitar el daño, finalmente se reunió con los Codels en los últimos días de la campaña, y prometió reconocer la legitimidad de las organizaciones si retiraban la acusación de delito contra él.

Los Codel se negaron y llevaron a cabo una fuerte campaña contra él, Morazán terminó en el tercer lugar en las elecciones con el 16.7% de los votos. Nelson Sauceda, el primer candidato del Partido Nacional en ganar una contienda por la alcaldía de Sonaguera, ganó con 40,7 por ciento. La campaña electoral y el voto de 2001 mostraron que los Codels habían alcanzado la mayoría de edad. En 11 de los 12 municipios donde se ubicó Codeles, todos los candidatos a alcaldes firmaron una nueva declaración de intenciones en la que se comprometieron a trabajar con Codeles.

En Balfate, un líder modelo ganó la alcaldía. En Tocoa, los Codelos reunieron a 2000 ciudadanos para un debate entre los candidatos y jugaron un papel clave en la votación. En Saba, los Codels celebraron foros públicos para todos los candidatos y formaron un grupo de observación electoral, culpando al alcalde en ejercicio por la pérdida de la contienda contra el candidato del Partido Nacional, como en Sonaguera, la primera victoria del partido en las elecciones para alcalde de Saba.

Después de asumir el cargo en enero de 2002, la mayoría de los nuevos alcaldes organizaron ceremonias en sus Codels, Secodeles y Unicomes para jurar, como prometieron en su carta de intención.

Cruz reconoce dos motivos para el cambio de mentalidad: "Los nuevos alcaldes están más abiertos a los Códigos, en parte porque son más conscientes que los antiguos alcaldes, pero también porque no tienen alternativa en muchos aspectos. Sin nuestros votos, no pueden llegar lejos. Orellana Luna lo expresó de forma muy sencilla: "Intercambiamos votos por participación". Un signo de esperanza. Tras su toma de posesión a principios de 2002, la red de Codel concentró su energía en una reorganización a largo plazo. En la mayoría de las comunidades, los líderes del modelo trabajaron con funcionarios municipales para obtener estatus legal.

Y los activistas de Codeses continuaron viajando por todas partes y contaron su historia a grupos interesados en emular la experiencia del Bajo Aguán. "Tocoa es ahora considerado internacionalmente como un nuevo modelo de reestructuración para el desarrollo", dijo Sandoval. Algunas comunidades mantuvieron lo que llamaron un patrocinio, pero funcionó como modelo y como parte de la red Codel-Secodel-Unicom-Unicorass. En otros lugares la batalla continúa. Los Sheba Codels se enfrentaron con el ayuntamiento, que parecía haber olvidado la carta de intención.

Además, los miembros modelo se reunían periódicamente para elaborar planes de desarrollo para sus aldeas y municipios, de modo que pudieran decir a los funcionarios municipales lo que querían. "Tenemos que preparar los proyectos y llevarlos a la alcaldía, porque la alcaldía nunca viene a la ciudad", dijo Ortiz, quien fue elegido para representar a Sonaguera en Unicorass. Pero el desarrollo de planes técnicos a largo plazo requiere habilidades que los pobres a menudo no poseen.

En 2002, Unicorass y el Ministerio de Asuntos Sociales comenzaron a planear la apertura de un centro técnico cerca de Tocoa, una especie de universidad agrícola a la que llaman Popul Natun- en Nahual "la Casa del Pueblo". En 2001, después de la salida de Marchetti de la zona -impulsada por amenazas de muerte que muchos creían que se habían originado en Facussé- la participación de la diócesis de Trujillo en los Codels parecía debilitarse. El nuevo director del Ministerio de Asuntos Sociales comenzó a alejarse de la red modelo y a volver a las formas más tradicionales de participación social.

Es irónico que tres años después de la fundación de los Codelos, algunos políticos los acogieron y algunos sacerdotes los rechazaron. Sin embargo, no todos estaban decepcionados. "Peter[Marchetti] vio que el papel del ministerio social disminuía y la sociedad civil emergió para tomar el control de los Codeles, pero algunos otros sacerdotes no querían renunciar al poder y aún así pensaban que podían hablar en nombre de la sociedad civil", dijo Orellana Luna, Coordinadora electa de Unicorass. "La sociedad civil es como los niños, y decimos a los padres: "Ustedes nos crearon, así que acéptennos como somos.

Pero algunos sacerdotes están en connivencia con los ricos, con los asesinos. Cuando perdieron a Pedro, pensaron que todo había terminado, porque pensaron que Pedro era todo. Pero estaban equivocados. Lo que Pedro hizo fue darnos anteojos para que pudiéramos ver nuestra miopía, pero no lo hizo. Nos ayudó a ver las cosas como realmente son.

Cuando a finales de 2001 se completó gran parte de la financiación internacional para la reconstrucción, el Gobierno hondureño concluyó su programa de reconstrucción posterior al huracán Mitch y comenzó a aplicar una estrategia de reducción de la pobreza, que había negociado con las instituciones financieras internacionales como requisito para su inclusión en la iniciativa del Fondo Monetario Internacional para los países pobres muy endeudados.

Algunos observadores señalaron que la estrategia mostraba que el gobierno no había aprendido nada en los últimos tres años. "La estrategia no aborda las causas de la pobreza. Ataca algunas de sus consecuencias, como la mala salud y la mala infraestructura, pero no aborda las causas subyacentes de la pobreza, como la forma de poder político en Honduras, el tipo de democracia que se practica aquí", dijo Germán Calix, Director Nacional de Caritas.

En el Valle del Bajo Aguan, miles de pobres comunes y corrientes han convertido la tragedia del huracán Mitch en una oportunidad para el cambio social. Para hacer frente a la tragedia crónica de la pobreza, Honduras debe aportar la misma creatividad y energía. "Estamos haciendo grandes esfuerzos para cambiar nuestra historia, esta historia nuestra en la que la sociedad civil siempre es ignorada, marginada o aplastada", dijo Cruz.

"El Valle del Bajo Aguán puede ser un signo de esperanza para Honduras, un signo de lo que es posible en el futuro si le damos espacio a la sociedad civil para florecer. Es un signo de lo que es posible con la democracia real.

Invasión Multitudinaria de los Campesinos

Poco antes de la medianoche del 12 de mayo de 2000, una multitud de 700 familias sin tierra se trasladaron entre las unidades del ejército hondureño para invadir una antigua base militar en el Valle del Bajo Aguán cerca de Trujillo. El Centro Regional de Entrenamiento Militar (CREM) fue construido en la década de 1980 por el gobierno estadounidense para entrenar a los ejércitos de la región. Los agricultores, muchos de los cuales perdieron sus humildes hogares durante el huracán Mitch, afirmaron que bajo los términos de las leyes de reforma agraria del país, el gobierno debería entregarles la antigua base. El Instituto Nacional Agropecuario (INA) estuvo de acuerdo.

Sin embargo, un grupo de ganaderos que había comprado la tierra ilegalmente en 1991 - por una fracción del valor real de la propiedad - se opuso a la medida y atacó a los agricultores. Al amanecer de la mañana siguiente -el día de San Isidro, patrón de los campesinos- la tierra estaba en manos de los campesinos. Pronto sus sencillas cabañas con palmeras comenzaron a parecerse a una casa. Construyeron una escuela rústica sobre una plataforma de concreto donde los consejeros gringos habían aprendido técnicas contra la revuelta.

Organizados en el Movimiento Campesino del Aguán (MCA), prohibieron el alcohol y organizaron brigadas para controlar la salud, la producción de alimentos, la seguridad y la educación. Su presencia provocó la indignación de los ganaderos, que se sintieron injustamente privados de lo que habían robado, con el debido respeto a la ley. La tensión entre los dos grupos se intensificó hasta que tuvo lugar un intercambio de disparos en el que Diógenes Osorto, uno de los campesinos, fue asesinado con un AK-47 en las manos. La familia de Osorto y otros rancheros acusaron al sacerdote jesuita Peter Marchetti de perturbar lo que ellos consideraban un dócil campesinado, y de la dolorosa muerte de Osorto.

Marchetti continuó el fuego acusando a los terratenientes locales de asesinar al activista político Carlos Escalera, quien se había resistido a la instalación de la planta procesadora de aceite de palma del CREM. Marchetti agregó que los terratenientes locales aprovecharon el paso a través del área de cocaína zonificada para el mercado estadounidense. Afirmó que los narcotraficantes contaban con el apoyo de un gobierno narco.

Tras varios meses de amenazas de muerte, Marchetti se vio obligado a abandonar el país. Sin embargo, los nuevos habitantes del CREM permanecieron en su lugar y desafiaron a los ganaderos y a los militares, a pesar de que contaban con el apoyo del INA, cuyo director, Aníbal Delgado Fiallos, había alentado a los invasores. Delgado Fiallos finalmente convenció al Presidente Carlos Flores para que transfiriera una serie de títulos de propiedad.

El gobierno prometió pagar a los ganaderos por sus "mejoras" en la propiedad, una práctica común en Honduras que permite a los ricos beneficiarse de los fondos de reforma agraria supuestamente diseñados para ayudar a los pobres. Pero el gobierno se negó a dar el dinero e, irónicamente, la CRM acudió en ayuda de los agricultores y bloqueó el paso a través de la finca varias veces a finales de 2001 y principios de 2002.

Con los carros de piña y banano de Dole estacionados a lo largo del camino, el Ministro de Finanzas finalmente decidió que podía encontrar el dinero que necesitaba. La nueva comunidad en CREM se llama Colonia Guadalupe Carney, en memoria del sacerdote jesuita que organizó cooperativas en la zona hasta que fue expulsado del país en 1979. Muchos de los residentes vinieron de comunidades del Bajo Aguán, donde Codes (ver arriba) fue organizado después del Huracán Mitch.

Los organizadores de la CRM exigen que los participantes no hayan participado en cooperativas agrícolas que recibieron tierras públicas en la década de 1970, sino que las vendieron en la década de 1990. Y en contraste con las acciones de los agricultores de antaño, las mujeres son ahora parte del liderazgo de la CRM.

Muchos activistas en Honduras vieron la invasión del CREM - la acción más grande de su tipo en la historia de Honduras - como una señal de un nuevo militante entre los sin tierra en el país, que había visto la disminución constante del apoyo oficial a cualquier forma de reforma agraria en la década siguiente a la adopción de la triste ley de 1992 sobre la modernización y el desarrollo del sector agrícola.

Alentados por el éxito de la invasión, los líderes campesinos del país y los líderes de los Codeses del Bajo Aguán planean una recuperación aún mayor en una zona cercana a mediados de 2002. Aunque la emancipación de los pobres de la región contribuyó directamente a la invasión del CREM en el desarrollo de los Codelos, las lecciones aprendidas del primero no se transfirieron automáticamente al segundo. Rosibel Hernández, modelo líder en Sonaguera, se mudó a la Colonia Guadalupe Carney unos seis meses después de su fundación.

"Cuando llegué, pregunté por los Codels, pero la gente me dijo que no los necesitaban aquí, que no los querían aquí", dijo Hernández. "Es cierto que tenemos diferentes formas de organización. Pero quizás algún día también necesitemos un Codel.

Paul Jeffrey es un periodista americano que trabaja con la Comunidad Teológica de Honduras. Este artículo es tomado del libro Descifrando Honduras: Cuatro puntos de vista sobre la realidad política del huracán Mitch (Manuel Torres, Thelma Mejía, Dan Alder, Paul Jeffrey y Jack Spence), publicado en Boston en 2002 por Hemisphere Initiatives. Parece como si estuviera aquí con el permiso de las Iniciativas Hemisféricas.