Departamento de Islas de la Bahía

   

Desde el inicio de la división política departamental de Honduras, han transcurrido 132 años hasta la ratificación de los 18 departamentos en 1957. Departamento de las Islas de la BahíaLas Islas de la Bahía aparecieron como departamento en 1872, 47 años después de la primera división política.

En ese momento, había 11 departamentos en Honduras. En 2009, las Islas Bahía tenían 28.626 habitantes y cubrían 236 km2, o el 0,21% del territorio nacional, lo que las convierte en el departamento más pequeño de Honduras.

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Creación del Departamento de Islas de la Bahía 👌👍

Datos Históricos:Según Colón, los nativos de las Islas de la Bahía eran más civilizados que los de las Indias Occidentales, previamente descubiertos, y lo juzgo así por no haber mostrado sorpresa ni miedo ante la vista de los barcos y los españoles que se acercaban.

En ese momento, todas las islas estaban muy pobladas. A principios de 1642, un grupo de filibusteros se apoderó de Roatany Guanaja, para encontrar el lugar de sus incursiones y cometió numerosas depredaciones, que la autoridad suprema de Guatemala, según el Gobernador de La Habana y presidente de la audiencia de Santo Domingo, organizó una expedición para expulsar a los ingleses, logrando expulsar a los piratas de estas islas largamente abandonadas,

Hasta 1742, cuando los ingleses intentaron apoderarse de la costa atlántica, levantando fortificaciones en la desembocadura de los ríos Negro y Roatán, estos acontecimientos en conjunto produjeron la guerra entre Inglaterra y España que no terminó, pero con los tratados de paz entre los beligerantes que estipulaban que los ingleses abandonaran las islas, el Capitán General de Guatemala ordenó al Alcalde de Honduras que los salvara.

El 28 de agosto de 1814 se ajustó otro tratado entre España e Inglaterra, dejando al gobierno español en posesión de las islas Mosquito y territorio suficiente para la independencia de Centroamérica, ya que Inglaterra desocupó las islas que quedaban bajo la jurisdicción de Honduras, pero en mayo de 1830 el Superintendente de Belice tomó posesión del Roatán en nombre de la Corona Inglesa fue hasta 1861 que emitió lo siguiente

Decreto:

DECRETO EN QUE SE DECLARA A LAS ISLAS DE LA BAHÍA Y TERRITORIO DE LA MOSQUITIA BAJO EL DOMINIO Y SOBERANÍA DE LA REPÚBLICADecreto:

Artículo 1. Las Islas de la Bahía y territorio Mosquito, en la parte de Honduras, quedan desde hoy, para siempre bajo el dominio y Soberanía de la República.

Artículo 2. Los habitantes de los referidos lugares quedan sujetos al Gobierno del Estado y como súbditos serán eficazmente protegidos en sus personas, propiedades y derechos.Islas de la Bahía, fue creado como departamento el 14 de marzo 1872.

Las Islas de la Bahía son un archipiélago perteneciente a la República de Honduras. Este archipiélago, está formado por las islas de mayores de Utila, Roatán y Guanaja. Asimismo, forman parte de este archipiélago las pequeñas islas de Barbareta, Morat y Santa Elena y más de 60 cayos situados a tan sólo 10 y 40 millas de la parte continental de Honduras en las aguas azules del Mar Caribe.

• Las Islas de la Bahía fueron descubiertas por Cristóbal Colón en su cuarto y último viaje al continente americano el 30 de julio de 1502. Más precisamente, Colón descubrió la isla de Guanaja a la que llamó 'Isla de los Pinos'. Estas islas se encontraban densamente pobladas por indios Payas, cuando fueron descubiertas. Sin embargo, éstos fueron capturados, esclavizados y vendidos a otras islas de las Antillas como Cuba.

• "Desde su descubrimiento, estas islas fueron dominadas en diferentes períodos cortos por los ingleses, holandeses y españoles. A los españoles les siguieron los ingleses. En mayo de 1638 William Claibourne de Virginia recibió una patente de la Compañía 'Providence' autorizándolo a establecer una colonia en Roatán. Esto, marcó el comienzo de un gran interés por parte de los ingleses en las Islas de la Bahía, interés que se prolongaría por más de doscientos años"

• Por encontrarse en la ruta de los envíos españoles desde Nueva España (México) hacia España, los asentamientos de españoles e indios fueron regularmente presa de piratas y bucaneros. El poderío militar español les permitió gobernar las islas durante gran parte del siglo XVIII. Pero entre 1827 y 1834 los europeos comenzaron de nuevo a asentarse en Roatán, luego que se prohibió la esclavitud en las colonias inglesas en 1833. En 1859, Inglaterra finalmente cedió el control de las Islas de la Bahía a la República de Honduras.

Toponimia

El nombre de Islas de la Bahía fue dado a este archipiélago por el gobierno británico como la Colonia de las Islas de la Bahía en referencia a Roatán, Guanaja, Elena, Murten, Barbareta y Utila en 1850. El origen de los nombres de las principales islas de la Bahía proviene de los primeros habitantes de las islas. Según el historiador hondureño Alberto Membreño, los nombres geográficos indígenas de la República de Honduras (1901) "Utila. -

Una de las islas que forman el departamento de las Islas de la Bahía. Es una contracción de Ocotilla, que en náhuatl significa "abundancia de ocote negro de humo". Se compone de ocotillos, ocote negro ahumado y abundante.

Este tinte negro fue hecho por los indios en una especie de alambique." Alberto Membreño define el nombre de la isla de Roatán como "Ciudad, cabecera del departamento de las Islas de la Bahía, y nombre de la isla en la que se expresa la ciudad. En náhuatl, esto significa "lugar de la mujer".

Se compone de eoatl, mujer, y tlan, lugar. En el pasado, Roatán también se llamaba Ruatán o Rattán.
Por otro lado, el nombre de la isla de Guanaja también proviene de los primeros habitantes de esta isla. Pero el Almirante Cristóbal Colón, en su cuarto y último viaje a América, lo llamó las Islas de los Pinos. Mientras tanto, los ingleses la llamaban Bonacca y los españoles la conocían como Guanaja, nombre con el que se la conoce hoy en día.

Geografía

Ubicación y tamaño

La geografía de las Islas de la Bahía es quizás una de las características más valiosas para el desarrollo de su industria turística. El ambiente tropical, incluyendo el Mar Caribe, proporciona importantes recursos para el tipo de turismo que es muy popular hoy en día. Las Islas de la Bahía son uno de los 18 departamentos de la República de Honduras. ⛱🌴

El área total de las Islas de la Bahía es de aproximadamente 260 kilómetros cuadrados. Están situados en un arco de 29 a 60 kilómetros de la costa norte. Este departamento se compone de tres islas principales, cinco islas menores y 65 cayos. La mayor y más predominante de estas islas, en términos de territorio y población, es Roatán. Está a 29 kilómetros (18 millas) al este de Utila. Esta isla tiene 33 millas de largo por 4 millas de ancho y representa un tercio del área total de las islas. Se encuentra a 16° 23' de latitud norte y 86° 24' de longitud oeste.

La isla de Guanaja, ubicada a 16° 24′ latitud norte, 85° 54′ longitud oeste, es la segunda isla más grande del departamento por área. Tiene aproximadamente 9 millas de largo por 4 millas de ancho (16 kilómetros 668 metros por 9 kilómetros 260 metros). Esta isla está ubicada a 70 kilómetros de la costa norte de Honduras y a 12 kilómetros de la isla de Roatán.

Utila es la más pequeña de las islas principales. Tiene 14 kilómetros de largo por 8 ó 9 kilómetros de ancho en su punto más ancho. De todas las islas, es la más cercana al continente. Se encuentra a unos 18 kilómetros del puerto de La Ceiba (Honduras). East Harbor es el único asentamiento aglomerado de la isla, sin embargo, doce cayos poblados se encuentran fuera del extremo suroeste de la isla.

Topografía 🌄🌄

La cadena de islas está formada por la Serranía de Bonacca, que es una extensión submarina de la Sierra de Omoa. Esta cordillera continental, ubicada cerca de la escarpadura sur de la depresión de Bartlett, desaparece en el Mar Caribe cerca de Puerto Cortés. No hay cursos de agua en ninguna de las islas y las fuentes de agua son en forma de cursos de agua temporales o acuíferos subterráneos.

Cada una de las islas es única en su composición geológica y topográfica. En la isla de Utila, esta base geológica está cubierta de piedra caliza coralina, que ha sido erosionada en algunos lugares hasta el nivel del mar.

Esta isla se caracteriza por sus manglares pantanosos y algunas pequeñas colinas en su extremo oriental. El Cerro Calabaza, ubicado cerca del extremo oriental de la isla, es el remanente de un antiguo volcán que crea el escarpado terreno de esta región, los suelos de Utila son sorprendentemente fértiles, debido a la topografía plana de la isla y a los materiales volcánicos que constituyen otra parte importante de la topografía de la isla.

Guanaja tiene una mezcla de características topográficas y geológicas que caracterizan a las otras dos islas. Esta isla está más o menos dividida en tres partes por una serie de colinas, la más alta se eleva a más de 350 metros sobre el nivel del mar, que es el punto más alto en el departamento de las Islas de la Bahía.

Estos picos son importantes depósitos de granito, mármol y serpentina. En medio de estas colinas, llanuras aluviales de tamaño medio atraviesan estos depósitos. Además, en las partes altas de la Isla de Guanaja, la vegetación y la vida silvestre son más diversas y la cantidad de agua dulce está aumentando. Roatán, la mayor de las islas de la Bahía, se caracteriza por su espina dorsal montañosa, compuesta de colinas que se extienden de oeste a este en la isla.

Estos picos suelen estar coronados por afloramientos de rocas metamórficas como mármol, anfibolita, serpentina. Las zonas planas son raras en toda la cordillera central de la isla, encontrándose principalmente en la costa, aunque de tamaño limitado. La costa sur de la isla, tiene una abundancia de puertos y calas amplias y profundas, y protegidas por arrecifes. Mientras que la parte norte, con la excepción de unos pocos pasadizos estrechos, es en gran parte inaccesible debido a la extensión del arrecife de coral.

La isla de Santa Elena ha sido descrita como una extensión de Roatán, ya que sólo está separada por una larga franja de manglares. Esta isla tiene una pequeña colina alta en el centro. Se caracteriza por un gran número de cuevas, la mayoría de las cuales están situadas a lo largo de un acantilado en el extremo oeste. Murten es la más pequeña y plana de las islas de la Bahía y consiste en una sola cresta con dos pequeñas colinas, que consisten principalmente de rocas sedimentarias, con algunas intrusiones de serpentinas.

Barbareta, aunque también es una isla pequeña, es sin embargo muy diferente ya que contiene varias cumbres, la más alta alcanza una altura de 143 metros sobre el nivel del mar. Barbareta también tiene el mayor depósito de serpentina de todas las Islas de la Bahía. Cubre aproximadamente un tercio de la isla.

Municipios

Códigos Municipales 🦐🐟

• Honduras cuenta a partir de 1957 con los 18 Departamentos.

• Para el Censo de 1974 Islas de la Bahía ya cuenta con los códigos administrativos del Departamento y de sus Municipios creados.

No. Código	Municipio	Población	Extensión Km2
1101	Roatán	17.425 hab	125 km²
1102	Guanaja	10.000 hab	55,4 km²
1103	José Santos Guardiola	7.625 hab	64.6 Km².
1104	Útila	3.000 hab	44.6 km²
	Islas del Cisne	0 hab	8 km²
	Cayos Cochinos	108 hab	2 km²

El Departamento de Islas de la Bahía está compuesto por cuatro municipios: Roatán, José Santos Guardiola, Guanaja y Utila. Su capital es la ciudad portuaria de Roatán, antes conocida como Coxen Hole. El municipio de Roatán fue fundado el 14 de marzo de 1872, después de la creación del departamento de Las Islas de la Bahía. Este municipio limita al norte, sur y oeste con el Océano Atlántico y al este con el municipio de José Santos Guardiola.

Tiene una extensión territorial de 91,3 Km². Tiene 8 pueblos y 26 aldeas y una población de unos 20.000 habitantes. Roatán celebra su fiesta patronal el 31 de julio, el día de San Ignacio de Loyola. El municipio de José Santos Guardiola, también situado en la isla de Roatán, fue creado en 1960 a petición de los vecinos de los pueblos de "Oak Ridge", "Punta Gorda", "Bodden Bight", "Jones Ville", "Calabash Bight", "Santa Elena" y varios pueblos.

Su extensión territorial es de 64,6 km² y limita al norte, sur y este con el mar Caribe y al oeste con el municipio de Roatán. Su nombre fue dado en honor al presidente constitucional de Honduras (1856-1862) José Santos Guardiola.

El municipio de Guanaja, descubierto por Cristóbal Colón el 30 de junio de 1502, recibió la categoría de municipio "por acuerdo del Gobierno Político Departamental, de fecha 25 de agosto de 1887, en representación del poder ejecutivo supremo, se constituyó definitivamente el municipio de Guanaja, con jurisdicción propia sobre la isla de Guanaja y las calas aledañas que en forma de media luna se extienden desde el suroeste del cayo hasta el extremo este, las cuales,

por orden de los mismos, son: South West Cay, Hog Cay, Pond Cay, Flower Pot Cay, Catherinne Cay, Halfmoon Cay, Channel Cay, Crown Cay, Clark Cay, Stuart Cay, Joash Cay, Jones Cay, Hendricks Cay, George Cay y North East Cay". Este municipio tiene una extensión territorial de 55,4 km2. Se compone de 4 pueblos y 27 aldeas. El municipio de Utila, el más pequeño de las Islas de la Bahía, recibió el estatus de municipio en 1880; este municipio, rodeado por el Mar Caribe, es el más cercano al continente (a 18 kilómetros de Honduras). Su extensión territorial es de 49,3 Km².

La mayoría de la población, unas 6.500 personas, vive en el puerto oriental o ciudad de Utila y sus alrededores. Utila celebra su fiesta patronal el 15 de agosto, día de la Virgen del Tránsito.

Clima 🌝⛱

"El clima de las Islas de la Bahía está influenciado por la temperatura del mar, la llegada del aire marítimo tropical y tropical y el grado de estabilidad e inestabilidad de las masas de aire. El régimen de lluvias de las islas es típico de los climas tropicales lluviosos". En las Islas de la Bahía, "el clima es más suave que en el continente, con fuertes lluvias. La temperatura media mensual suele estar entre 20 y 27ºC.

La amplitud térmica anual es inferior a 3º. La humedad relativa del aire es muy alta, más de 2000 mm al año, siendo las precipitaciones más altas las que coinciden con los equinoccios, mientras que las precipitaciones mínimas se producen en los solsticios. "Las temperaturas constantemente altas hacen que el aire caliente se eleve, creando los centros de baja presión que predominan en estas áreas. Cuando el aire sube, se enfría y como es muy húmedo y está muy cerca del punto de saturación, un pequeño descenso de la temperatura provoca condensación y precipitación.

En las últimas horas del día, cuando las temperaturas descienden ligeramente, se produce la mayor parte de las precipitaciones: la duración del día/noche y la posición de los rayos solares varían poco a lo largo del año, lo que, junto con la alta humedad, produce un calor sofocante. Es a última hora de la tarde o a primera hora de la tarde, cuando se enfría un poco, cuando se producen las lluvias convectivas térmicas características de este tipo de clima, que son prácticamente diarias.

Historia

Primeros asentamientos ⛵⛵

Las Islas de la Bahía fueron descubiertas por Cristóbal Colón en su cuarto y último viaje al continente americano el 30 de julio de 1502. Más precisamente, Cristóbal Colón descubrió la isla de Guanaja, a la que llamó "Isla de los Pinos".  La evidencia histórica muestra que Cristóbal Colón y su tripulación desembarcaron en Guanaja en busca de agua y suministros en su último viaje a las "Indias". Mientras Colón y sus hombres estaban en Guanaja, llegó una canoa remada por veinticinco indios. A bordo de esta canoa había un jefe con sus esposas e hijos, cubierto con un dosel de hojas de palma.

El Almirante concluyó que estos "indios eran más civilizados que los de las Indias Occidentales descubiertos en sus expediciones anteriores, y así lo juzgó", porque a los indios no les sorprendió la vista de los barcos, los vestidos que llevaban y el tráfico que hacían en hachas de cobre, campanas, láminas metálicas, armas, telas y herramientas superiores a las de sus vecinos, "y porque los indios eran más civilizados que los de las Indias Occidentales descubiertos en las expediciones anteriores, y así lo juzgó" porque a los Además, el almirante informó que estos indios procedían de un país muy rico. Después de este descubrimiento, el Almirante Colón reclamó el territorio de España y se dirigió a Punta Castilla en tierra firme.

En el momento de su descubrimiento, las Islas de la Bahía estaban densamente pobladas por indios payasos. Pero en 1516, "Diego de Velásquez, gobernador de Cuba, autorizó a varios castellanos a crear empresas para la trata de esclavos indígenas. Esto, después de la población indígena de las Indias Occidentales, ha disminuido considerablemente debido a los trabajos forzados a los que han sido sometidos. Los esclavos de las Islas de la Bahía se vendían principalmente a México y Cuba. Esta práctica ha reducido considerablemente la población indígena de las islas.

Aunque españoles, los primeros en llegar a las Islas de la Bahía fueron los británicos, que fueron los primeros europeos en establecerse en las islas. En mayo de 1638, William Claibourne de Virginia recibió una patente de la Compañía Providence que le autorizaba a establecer una colonia en Roatán. La colonia se estableció alrededor del antiguo Puerto Real, en un área de 100 acres de tierra relativamente plana apta para la agricultura. Este reglamento duró sólo 4 años.

A principios de 1642, "un grupo de "filibusteros" tomó el control de Roatán y Guanaja, y estableció allí su base de operaciones. Tal fue la depredación cometida por los invasores, que la autoridad suprema de Guatemala, de acuerdo con el Gobernador de La Habana y el Presidente de la Audiencia de Santo Domingo, organizó una expedición bajo el mando de Francisco Villalba y Toledo para expulsar a los ingleses de Roatán.

Sin embargo, los piratas defendieron con éxito Port-Royal, Roatán, obligando a los españoles a regresar a tierra firme a buscar refuerzos.

En marzo de 1650, los españoles regresaron y ya con más hombres, en una violenta batalla derrotaron y expulsaron a los piratas ingleses de las islas. Más tarde, los españoles acorralaron a los pocos indios que quedaban en la isla y los trasladaron a tierra firme, entre los ríos Polochic y Motagua. "A finales de 1600, el bucaneo estaba en su apogeo. Morgan Morris, Jackson, Sharp, Coxen y otros han ocupado las islas varias veces."

Ocupación inglesa

Casi 100 años después, en 1742, los ingleses intentaron tomar posesión de la costa atlántica de Honduras. El 23 de junio, 250 hombres del regimiento del Gobernador de Jamaica, el Coronel Edward Trelawny, desembarcaron en Roatán en el nuevo Puerto Real para construir fortificaciones. En los años siguientes, construyeron los pueblos de "Augusta" y "Litchfield", así como dos fuertes. El contingente ha crecido a unas 5.000 personas en Roatán. Estos y otros acontecimientos produjeron la guerra entre Inglaterra y España. Las hostilidades terminaron en 1763, con un tratado de paz entre los beligerantes, que estipulaba que "S.M.B. derribaría las fortificaciones que sus súbditos habían construido en la Bahía de Honduras".

"Bajo este tratado, en 1764, los fuertes de Río Negro, etc. fueron evacuados; pero en violación del acuerdo, algunos súbditos británicos continuaron ocupando Roatán y seduciendo a los indios de la costa, lo que exasperó al gobierno español y lo obligó a declarar de nuevo la guerra a Inglaterra en 1780. En 1782, los españoles atacaron las instalaciones británicas de Port-Royal. Al principio, los ingleses se resistieron valientemente. Pero en el segundo día de hostilidades, los ingleses abandonaron Fort George y se rindieron. Durante una semana, los españoles intentaron atrapar a los ingleses que se habían retirado a la selva.

Finalmente, capturaron a 200 ingleses y los cambiaron por prisioneros españoles. Después de retirar todas las armas y suministros, los españoles demolieron las fortificaciones y prendieron fuego a todos los edificios de Port-Royal. "En 1783, bajo un nuevo tratado, se restableció la paz entre las dos potencias beligerantes, y se estipuló: "Que los ingleses dejarían todas las islas de la Bahía y sus dependencias"; pero tras haber violado el tratado algunos súbditos británicos, en otro tratado "de 1786", el gobierno español obtuvo condiciones más estrictas: "Los ingleses evacuarían sin contradicción el territorio del Mosquito, las islas adyacentes".

Para la guerra de 1796, los efectos de este último tratado se suspendieron y Inglaterra volvió a ocupar las islas. En 1797, la tribu caribeña negra o garífuna se rebeló contra el gobierno colonial de San Vicente, destruyó muchas propiedades en la isla y mató a varios colonos ingleses.

En represalia por estos hechos, las autoridades británicas controlaron a los rebeldes y, en marzo del mismo año, entre 2000 y 5000 de estos garífunas fueron desplazados de San Vicente y trasladados a Roatán. Más tarde, esta tribu se extendería a otras partes de América Central. Tan pronto como se tuvo noticia de aquella invasión, por parte de los ingleses, el Capitán General de Guatemala dio orden al Intendente de Honduras, para que resaltara las islas. En cumplimiento de lo dispuesto, se mandó á don José Rosi y Rubio, con la tropa necesaria y las recobró el 17 de marzo de 1797.

Entrado el siglo XIX ⌚

Más tarde, el 28 de agosto de 1814, otro tratado fue ajustado entre España e Inglaterra, y las condiciones de 1796 fueron confirmadas, dejando al gobierno español en posesión de las islas y territorio Mosquito, hasta que las provincias centroamericanas se independizaron de su patria.

Después de la independencia de América Central del gobierno español, las Islas de la Bahía cayeron bajo la jurisdicción de Honduras; pero en mayo de 1830, el Superintendente de Belice, irritado por no haber accedido a entregar esclavos fugados para vengarse, tomó posesión de Roatán en nombre de la corona inglesa. Antes de esta nueva invasión, el gobierno federal de Centroamérica encabezó una fuerte protesta contra el gobierno británico.

Los británicos finalmente devolvieron las islas a América Central, con el General Francisco Morazán a la cabeza del gobierno federal. Con la desintegración de la República Federal de Centroamérica en 1838, Honduras tomó posesión de las Islas de la Bahía. Ese mismo año, un grupo de esclavos liberados de Gran Caimán se instaló en Roatán 😏🚣.

"El comandante de origen francés, Juan Bautista Loustalet, que custodiaba las islas con una pequeña guardia, informó a los inmigrantes que estaba prohibido establecerse en las islas sin el permiso del gobierno hondureño. "Algunos inmigrantes pidieron permiso, pero otros acudieron a Alexander McDonald, Superintendente de Belice." El Superintendente de Belice aprovechó esta oportunidad para hacer valer sus derechos sobre las islas y se dirigió personalmente a Port-Royal en una "chalupa de guerra". Se quitó la bandera centroamericana y colocó la bandera inglesa"... "El comandante Loustalet y sus soldados, a pesar de sus fuertes protestas, fueron subidos al barco y enviados" "a Trujillo.

"En ese momento, la República Centroamericana ya estaba disuelta y el estado aislado y débil de Honduras, combatido por facciones internas, no pudo resistir esta injustificable agresión. Simplemente protestó, sin siquiera tener el honor de recibir una respuesta. Más tarde, el cónsul Frederick Chatfield informó al gobierno hondureño que los procedimientos de McDonald's se basaban en instrucciones del gobierno británico.

Tratado Lennox Wyke-Cruz

"Posteriormente, la reocupación de las Islas de la Bahía, la toma del puerto de San Juan en Nicaragua y el protectorado de los indios mosquitos por el gobierno británico llamaron la atención de los Estados Unidos, que vieron en estos hechos una amenaza positiva a la soberanía e independencia de América Central. Las declaraciones oficiales y de prensa en este sentido condujeron a la conclusión del tratado "Clayton-Bulwer" firmado el 11 de abril de 1850 entre los Estados Unidos de América y Gran Bretaña.

Según el tratado: "Ni Estados Unidos ni Gran Bretaña ocuparán, fortificarán, colonizarán o dominarán ninguna parte de Centroamérica, ni utilizarán protectorados de ningún tipo. Bajo tal acuerdo explícito, las hostilidades británicas en las Islas de la Bahía debían cesar, pero el 11 de julio de 1852, el Superintendente de Belice declaró oficialmente: "Que S.M.B. se había dignado a constituir una colonia de Roatán, Bonaca, Utila, Burbareta, Elena y Morat, conocida como la Colonia de las Islas de la Bahía".

"La organización de esta colonia contra el Tratado Clayton-Bulwer llevó el asunto a la atención del Congreso de los Estados Unidos y, después de considerarlo formalmente, la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado declaró: "que las Islas de la Bahía son originarias de Honduras y que su ocupación por Gran Bretaña viola el mismo tratado.

Entendiendo la gravedad de un procedimiento tan injustificado y la amenaza de un hecho que podría ponerlo en peligro en asuntos graves, en particular el de los Estados Unidos, el gobierno británico encargó al Honorable Charles Lennox Wyke, Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario, que resolviera con el gobierno hondureño el vergonzoso caso de las Islas de la Bahía y la Mosquitia.

El presidente hondureño nombró a Don Francisco Cruz para que firmara el acuerdo...quien, con todas las instrucciones, concluyó con el representante británico el tratado del 29 de noviembre de 1859, cuyo primer artículo dice lo siguiente:

"En vista de la particular situación geográfica de Honduras y con el fin de asegurar la neutralidad de las islas adyacentes, con respecto al ferrocarril o cualquier otro medio de comunicación que pueda construirse a través del territorio de Honduras en el continente, S.M.B. acuerda reconocer a las islas Roatán, Guanaja, Elena, Utila, Barbareta y Morat, conocidas como las Islas de la Bahía de Honduras y ubicadas en la Bahía de Honduras, como parte de la República de Honduras.

Muchos colonos ingleses en las islas no estaban de acuerdo con esta resolución inglesa y pidieron la ayuda del obstruccionista estadounidense William Walker para presionar a Gran Bretaña para que mantuviera sus islas durante más tiempo.

Walker, quien en 1857 había sido depuesto de la presidencia de Nicaragua por el Ejército Aliado de Centroamérica, se encontraba en los Estados Unidos y se ofreció a ayudarlos. Walker llegó a Honduras, ✅ aterrizó en Trujillo con más de cien hombres, pero sus esfuerzos por ayudar a los colonos ingleses fueron en vano.

Walker fue capturado por el Capitán Nowell Salmon y entregado a las autoridades hondureñas. Lo juzgaron y lo sentenciaron al muro de la muerte. Su ejecución tuvo lugar a las 8 de la mañana del 12 de septiembre de 1860. El 22 de abril de 1861, el tratado fue ejecutado. El gobernador inglés Alex W. Moir presentó "Las Islas" al Comisario hondureño R. Padilla Durán. Así, la soberanía de Honduras sobre las Islas de la Bahía ha sido reconocida y puesta en práctica. Para hacer efectivo el tratado, el Presidente José Santos Guardiola emitió un decreto declarando las Islas de la Bahía y la costa de la Mezquita parte integrante del territorio hondureño. Francisco Bermúdez fue el primer gobernador político".

Identidad nacional

Aunque eran parte de la República de Honduras, los habitantes de la isla no fueron considerados por mucho tiempo como hondureños. Hubo una "resistencia continua entre los isleños y los continentales". "Durante el breve gobierno de Victoriano Castellanos Cortés en 1862, se expresaron las primeras preocupaciones sobre la falta de vínculos y sentimientos con la nacionalidad hondureña de los isleños.

💼 En el gobierno de José María Medina, cuando la ley de inmigración fue promulgada en 1866 y Oporto fue declarado jefe de Roatán, las relaciones con los habitantes de la isla comenzaron a fortalecerse. Sin embargo, "los abusos de los gobernantes políticos en la aplicación de impuestos, la organización de milicias y la ignorancia de la lengua inglesa son elementos que han contribuido a desarrollar un sentimiento antinacional.

Un informe del gobernador Federico Gahnem, del 8 de abril de 1874, describe la arbitrariedad cometida por las autoridades políticas y militares en nombre del gobierno". Durante este período, las islas comenzaron a desarrollar su comercio de frutas (banano y coco) con Nueva Orleáns. Los habitantes de la isla, que tenían casi un monopolio sobre el comercio de frutas recién iniciado, tuvieron tanto éxito que sus exportaciones ascendieron a unos 300.000 dólares.

Durante este período de prosperidad, "se han mejorado los atracaderos y los edificios públicos, como los del gobernador político. Y la isla de Roatán fue declarada puerto de depósito el 28 de marzo de 1879". El gobierno del presidente Marco Aurelio Soto "ha hecho de las Islas de la Bahía un verdadero departamento de la República, sujeto a sus leyes" y ha participado en todas las mejoras establecidas por la nueva legislación.

Asimismo, "eliminó el impuesto territorial que se exigía a los residentes para que fuera ilegal y arbitrario". Entre 1870 y 1895, las autoridades locales y los residentes enviaron protestas contra las autoridades centrales y los firmantes que afirmaban ser "súbditos británicos".

El 20 de marzo de 1895, los principales vecinos de Roatán argumentaron: "Aunque muchos de nosotros nacimos bajo la bandera hondureña después de que las islas fueron transferidas al gobierno hondureño, no reclamamos ninguna otra nacionalidad que la de nuestros padres, que es la nacionalidad británica, como si nunca hubiéramos prestado juramento de lealtad a otra nación o estado.

Siglo XX

En el siglo XX, los isleños intentaron en vano revivir el comercio del banano con Nueva Orleáns". 1902, varios ciudadanos de la región ya habían sido elegidos diputados de las Islas de la Bahía en congresos nacionales. Sin embargo, la gente todavía pensaba que eran posesiones inglesas. Para facilitar la comunicación con las autoridades nacionales, el gobierno nombró a un traductor dentro del gobierno político, cuyo cargo permaneció en el cargo hasta 1930.

A principios del siglo XX, "la situación económica de las islas era difícil, porque el cultivo del plátano, una actividad artesanal, ya no era rentable. Las empresas americanas se instalaron en el continente para desarrollar el cultivo a gran escala y la ruta comercial de la flota bananera sólo incluía los puertos de La Ceiba y Puerto Cortés. Fueron años difíciles para la vida social y económica de los isleños.

Esta situación ha profundizado el ensimismamiento". Durante la dictadura de Tiburcio Carías Andino en la década de 1930, muchos isleños negaron ser hondureños y continuaron aferrados a sus tradiciones inglesas, practicando la religión protestante y hablando sólo inglés. "Las quejas y demandas de los habitantes de la isla ya no aparecieron en la década de 1940, pero el aislamiento de las autoridades centrales fue mayor. 🦐🐟 Los municipios de Roatán, Utila y Guanaja, con sus propios planes e impuestos, hasta hace pocas décadas, imponían aranceles a los hondureños no residentes durante su estancia en estas localidades, así como a los productos del "continente".

"Las Islas de la Bahía, por su estructura de enclave, se han sentido alejadas de las raíces nacionales hondureñas y sus costumbres encarnan el modelo caribeño presente en todas sus actividades. El tipo cultural caribeño se enfrenta al modelo cultural hispano, lo que dificulta mucho la asimilación".

Población isleña 👶👷👴

La población de las Islas de la Bahía en 2010, según el Censo de Población y Vivienda del INE, era de 49.158 habitantes; las Islas de la Bahía es el departamento menos poblado de la República de Honduras, 25.182 son mujeres y 23.976 son hombres. La densidad de población es de 208 habitantes por km², con las mayores concentraciones en Roatán y Utila, a este ritmo, se espera que la población de las Islas de la Bahía alcance los 55.224 habitantes en 2015. Roatán es el municipio con mayor población, 29.636 en total.

A este municipio le sigue el municipio, José Santos Guardiola con 11.090 habitantes, Guanaja con 5.660, mientras que la población de Utila, según el último censo, es de 2.772 personas. La tasa bruta de natalidad en las Islas de la Bahía es de 34,3. La tasa de mortalidad es de 4,3 y la tasa de fecundidad de 3,7. En cambio, la tasa de mortalidad infantil es de 24,7, mientras que la esperanza de vida en las islas es de 72,6 años (censo de 2001). En 2001, la migración neta reflejó 13.109 inmigrantes para 3.789 emigrantes, dejando una migración neta de 9.320.

Composición étnica

"Durante el período prehispánico, las 🏝 Islas de la Bahía 🏝, fueron habitadas por el pueblo Pech. Los restos arqueológicos encontrados en la región muestran que habitaron todas las islas de las que tuvieron que emigrar o fueron capturados" y esclavizados o "asesinados tras la ocupación extranjera de las Islas de la Bahía". El archipiélago comenzó a poblarse de nuevo con la llegada de los bucaneros ingleses, franceses y holandeses que establecieron allí sus campamentos. A partir de entonces, las Islas de la Bahía fueron escenario de violentos combates entre españoles y piratas; estos últimos fueron finalmente expulsados y el lugar volvió a estar desolado.

Durante los siglos XVIII y principios del XIX, varios contingentes de negros llegaron a estas islas, incluyendo tres grandes grupos: (1) Negros afrocoloniales o franceses, traídos por los colonizadores españoles; (2) Negros o Garífunas del Caribe.... y (3) Negros anglófonos anglo-franceses, traídos de Jamaica y las Islas Caimán para trabajar en la agricultura.

En la actualidad, los habitantes de las Islas de la Bahía o isleños, como se les llama, "no son un grupo fenotípicamente homogéneo, además de los que tienen un fenotipo europeo, son los cruzados... negros con ingleses que se caracterizan por estar en su propia lengua como marrones y los menos cruzados como'de color'. Las proporciones de estos diversos grupos raciales no están distribuidas uniformemente en todo el territorio insular, lo que refleja el hecho de que no hay segregación racial en las islas. Sin embargo, estos son socialmente reconocidos.

Economía en las Islas 💲💲

En el siglo XIX, la economía de las Islas de la Bahía se basaba en la exportación de plátanos. Los habitantes de estas islas fueron los primeros productores y exportadores de esta fruta, que se convertiría en la base de la economía hondureña. Hasta mediados de la década de 1860, estos comerciantes de la isla vendían fruta a las goletas con destino a Nueva Orleáns. Este comercio se ha vuelto tan importante que el gobierno estadounidense ha establecido un consulado en la isla de Utila.

Del mismo modo, la rentabilidad de esta industria, establecida por los isleños, llevó a la compañía, New Orleans and Bay Islands Fruit Co. 🍌🍍 a adquirirla. El comercio de frutas floreció hasta la década de 1880, cuando una serie de cambios en las políticas gubernamentales, la disminución de las ganancias y la competencia de las nuevas plantaciones de banano en comunidades como Omoa, Puerto Cortés, El Porvenir, La Ceiba y Balfate causaron el colapso de las exportaciones de la isla.

En 1920, los isleños intentaron revivir esta industria, pero sin éxito. Más recientemente, la economía de la isla ha obtenido sus ingresos del mar. La pesca comercial, incluidos los ingresos de las 800 familias de pescadores tradicionales de las islas, genera más de 10 millones de dólares en ingresos. Sin embargo, la pesca, que ha sido la savia del comercio insular durante los dos últimos siglos, está siendo sustituida rápidamente por el turismo como la industria más importante.

Las Islas de la Bahía son el hogar de aproximadamente un tercio de los turistas que visitan Honduras. Además de los más de 50.000 visitantes anuales atraídos por el buceo y la pesca deportiva, los cruceros aportan ahora unos 60.000 excursionistas que desembarcan en las islas. 🌴⛵🏝🏞 Las islas están cambiando, los desarrolladores están comprando lotes enteros, como el West End en Roatán. Los hoteles y resorts están reemplazando las tradicionales casas de madera sobre pilotes. A la afluencia de cruceros a Roatán, ya se han añadido, parques de aventura y autobuses turísticos, y se habla de más puertos y grandes barcos. 🛲🛲

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